Kahden ensimmäisen kierroksen aikana NHL:n kesän draftissa varattiin yhteensä neljä suomalaispelaajaa.
Lisää tuli kolmannella kierroksella, kun Detroit Red Wings nappasi vuorolla 73. itselleen Kärppien puolustajan Vili Saarijärven.
Viime kaudella Saarijärvi pelasi Pohjois-Amerikassa USHL:ssä Green Bay Gamblersin riveissä, mistä hän palasi takaisin Ouluun Kärppien riveihin tulevaa kautta varten.
Saarijärvi nosti osakkeitaan paljon alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, missä hän nakutti seitsemään otteluun tehot 3+6=9.