Viime kauden osalta Chicago Blackhawks nousi mestariksi, kun se kaatoi finaaleissa Tampa Bay Lightningin voitoin 4-2.
Mutta finaalit eivät suinkaan olleet Blackhawksin vaikein haaste kevään ja kesän aikana.
Ainakaan Blackhawksin kapteenin Jonathan Toewsin mukaan.
– Ei mitään epäkunnioitusta Lightningia kohtaan, koska he ylittivät meidän odotuksemme siitä mitä he pystyvät tekemään ja miten vaikeaksi he tekivät meille asiat, Toews sanoi Associated Pressin mukaan jatkaen:
– Mutta Anaheim Ducks -sarja (konferenssifinaalit), se erottui joukosta jo ihan viime vuosien osalta, Toews totesi.
Toews käyttikin vertailuun muotoa ”hieman vaikeampi” kun hän vertaili Ducks- ja Lightning-sarjojen haastavuutta.
Ducksia vastaan Blackhawks oli jo haastavassa paikassa, kun Ducks johti kyseistä sarjaa voitoin 3-2. Se kuitenkin voitti ensin kotiottelunsa ja eteni Stanley Cup -finaaleihin, kun se voitti myös seitsemännen kohtaamisen.
Mestaruus puolestaan oli Blackhawksille kolmas viimeisen kuuden vuoden sisään.