Jukurit juhli viime kaudella. Kuka tuulettelee tänä keväänä? Selaile kauden ennakkoarviot oikealta löytyvällä nuolella.
Rovaniemen ylpeys on kolmesta Mestis-nousijasta joukkue, jolle on helpon ennustaa vaikeaa kautta. Kokoonpano vaikuttaa Mestis-tasolle kaikin puolin varsin köykäiseltä, eikä harjoitusottelut ole ainakaan poistaneet tätä mielikuvaa. Paavo Hölsä-Dusan Sidor -maalivahtikaksikon yllä leijuu isoja kysymysmerkkejä.
Heinolan Peliitat kuuluu Mestiksen pienet ja pippuriset -osaston perinteisiin seuroihin. Pelicans-lainat kauden mittaan saattavat nostaa hetkittäin osakkeita, mutta muuten materiaali on kapea. Huippuhankinta Miika Roinetta lukuunottamatta hyökkäyksestä puuttuvat ykköskorin tähdet. Lauri Merikivellä on iso tehtävä raahata tämä porukka pudotuspelitaistoon.
Vantaalaisseura kuuluu seuroihin, jotka taistelevat tiukasti viimeisistä paikoista kevään pudotuspeleihin. Joukkue on kasattu varsin tasaiseksi nipuksi, mutta ykköskorin tykit puutuvat joukkueesta. HIFK:sta tullut päävalmentaja Simo Mälkiä yrittää rakentaa joukkueella pelillistä identiteettiä – sen luomiseen menee varmasti aikansa.
Mestikseen nousseen kokkolaisseuran otteet ovat vaihdelleet harjoituskaudella runsaasti ja samaa on helppo ennustaa myös Mestis-kaudelle. Ossi Ikonen on hyvä hankinta pakistoon, mutta muuten materiaali on varsin tasapaksu. Taistelee silti tiukasti paikasta pudotuspeleihin.
Mestikseen palaava perinteikäs Jokipojat on lähtenyt kauteen malttillisesti. Joukkue on silti heti paluukaudella kilpailukykyinen – hyökkäyksestä löytyy kokemusta Samu Pitkäsen ja Ossi Pellisen muodossa. Pakistoon joukkue sai paluumuuttajina Juuso Akkasen ja Esa Lehikoisen, jotka ovat kovia nimiä Mestikseen. Vaikka ryhmässä on paljon nuoria Mestis-tasolla ensikertalaisia ja päävalmentaja Ari Aaltosen edellisestä kaudesta huippukiekon parissa on jo kulunut aikaa, taistelee ryhmä tiukasti pudotuspelipaikasta.
Mestiksen keskikastissa käydään tiukka kamppailu. Pasi Räsäsen valmentama SaPKo on nostettu monissa papereissa jopa potentiaaliseksi mustaksi hevoseksi. Samu Markkula, Janne Kumpulainen ja Tomi Wilenius ovat kaikki hankintoja, joilta voi odottaa paljon hyökkäyspäässä. Pakistossa isossa roolissa on Kai Lehtinen, mutta sen jälkeen on hiljaisempaa. Puolustuspelaamisen onnistuminen ratkaisee pitkälti sen, kuinka korkealle SaPKo tällä kaudella nouseekaan.
JYPin farmiseuran iskukykyä on aina vaikea arvioida ennen kauden alkua. Sen verran se riippuu Liigaseuran lainapelaajista. Vaikka viime kaudesta moni avainpelaaja on vaihtanut maisemaa, toimii pelaajapolku yhä Jyväskylässä mainiosti. Päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi on omiaan saamaan joukkueestaan kaikki irti.
Lempäälän jätin kohdalla pätee hieman sama kuin JYP-Akatemiaankin. Kokoonpano elää tunnetusti kauden aikana rajustikin. Pääpalikat ovat kuitenkin kunnossa ja Juha Juujärvi on mainettaan parempi valmentaja.
Kauden mustaksi hevoseksi tarjoillaan Keuruun ylpeyttä. Ville Niemisen luotsaama KeuPa on tehnyt kesän aikana paljon nimekkäitä hankintoja. Lukko-yhteistyö tuntuu houkutelleen paljon Liiga-paikkaa hamuavia pelaajia. Mikäli Niemisen valmentajapesti lähtee odotetusti liikkeelle, taistelee joukkue tiukasti jopa kotiedusta pudotuspeleihin.
Kolmen kärki on tällä kaudella omilla teillään. TUTO on saanut jälleen kasaan iskukykyisen joukkueen, jossa suuria heikkouksia ei löydy nopealla vilkaisulla. Patrik Virran kaltaiset nuoret talentit ovat mainioita lisiä päävalmentaja Ismo Lehkosen kouluun.
Toinen vahvalla joukkueella kauteen lähtevä nippu tulee Kajaanista. Hokki on rakentanut vahvan ja tasapainoisen joukkueen, jota tukevat monet Kärppä-lainat. Maalivahtikaksikko Antti Lehtonen-Tuukka Smura on pienoinen kysymysmerkki, muuten kokoonpano ei kalpene Mestis-tasolla.
Sarjan ykkössuosikki on silti selvä. Tuleva Liigajoukkue Jukurit on kokoonpanoltaan joka osa-alueella todella vahva. Marko Kauppinen on pakistoon todellinen superhankinta. Ja kun hyökkäyksessä vilisee Roope Rannan ja Oula Palveen kaltaisia tähtiä, on odotusarvot tapissa.
Keskiviikkona alkavan Mestis-kauden ennakkosuosikit on helppo nimetä.
Tämän kauden sarjaan lähtee kolme suursuosikkia, jotka ovat selvästi materiaaliltaan muita parempia.
Sen jälkeen käydään kuitenkin kovaa taistelua. Tuleva Mestis-kausi on keskikastin osalta äärimmäisen tiukka.
Kahdeksan joukkueen pudotuspeleihin tullaan käymään kova taistelu.
Miten tuleva kausi etenee? Lue SuomiKiekko-sivuston ennakkoarviot perusteluineen ylhäältä löytyvästä galleriasta!
