Florida Panthersin suomalaishyökkääjä Aleksander Barkov palasi tositoimiin toden teolla.
Käsivammasta toipunut Barkov oli kehissä, kun Panthers kukisti kotonaan Tampa Bay Lightningin 1-0. Ottelun ainokaisesta vastasi puolustaja Aaron Ekblad, jonka veto pomppi kimmokkeen kautta maaliin vain 21 sekuntia ennen päättössummeria.
Barkov sai hurjasti vastuuta. Suomalaissentteri pelasi liki 21 minuuttia, eli eniten kaikista Panthers-hyökkääjistä. Tilastoihin miehelle kirjattiin kaksi vetoa, kolme taklausta ja kolme kiekonriistoa.
20-vuotiaan Barkovin työteliäs paluu sai päävalmentajan innostumaan.
– Mahtava. Aloitukset eivät olleet hyviä, tämä oli hänen ensimmäinen pelinsä paluun jälkeen. Muutoin hän oli todella vahva ja todella hyvä, Gerard Gallant hehkutti Barkovia.