LAHTI. Nuorten Leijonien valmennusjohdolla ja Jukka Jalosella meneillään ovat viimeiset hetket päätöksien suhteen, kun tapetilla on lopullinen joukkue kotikisoja varten.
Tiistaina Lahdessa Nuoret Leijonat pelasivat vielä viimeisen valmistavan harjoitusottelun USA:ta vastaan, mikä antoi Jalosen mukaan paljon vastauksia.
– Onhan tässä haastava tilanne, kun on paljon pelaajia jotka taistelevat ja kamppailevat pelipaikoista. Tasaisia pelaajia on ja harjoituksissa on vaikea nähdä eroja. Eilinen Sveitsi-pelikään ei hirveästi erotellut, mutta tämä peli sopi kuin nyrkki silmään, koska oli erittäin kova vastustaja, Jalonen sanoi SuomiKiekko-sivustolle pelin jälkeen jatkaen.
– Tässä rupesi löytymään se joukkue, jolla ruvetaan lähtemään liikenteeseen ja lähdetään pelaamaan.
Nuoret Leijonat kokivat kahden päivän sisään toistamiseen tappion, kun tiistain pelissä USA oli parempi lukemin 3-2. Maanantaina tappio oli tullut puolestaan juurikin Sveitsille.
Tulosta Jalonen ei kuitenkaan aivan liikoja kyttää.
– Enemmänkin ajattelen peliä ja sen kehittymistä ja oikeiden kokoonpanojen löytymistä. Se on se iso juttu. Tietenkin olisi ollut kiva voittaa tänään, se on selvä asia. Nähtiin, että oltiin lähellä ja se on hyvä juttu.
– Ja toki aina kun häviää, niin kyllähän se laittaa aina tekemään pikkuisen enemmän töitä asioiden kuntoon saamiseksi ja tuo vähän nöyryyttä lisää eikä kukaan kuvittele liikoja. Ihan hyvä lähtöasetelma tämä on, missä nyt ollaan.
Joukkue aamulla julki
Keskiviikkona Nuorten Leijonien mukaan liittyy Pohjois-Amerikasta Mikko Rantanen. Sen yhteydessä myös lopullinen joukkue tulee julki.
– Aamupäivällä kun mennään jäälle, niin siinä varmasti sitten julkistetaan.
Jalosen mukaan tiettyjä elementtejä alkaa kuitenkin löytyä. Esimerkiksi Sebastian Ahon johtama ketju, missä laidoilla viilettivät tiistaina Patrik Laine ja Jesse Puljujärvi, vaikuttaa valmiilta.
– Kyllä varmaan on järkevä ajatella, että sillä lähdetään liikkeelle. Sen verran hyvin pojat kuitenkin pelaavat, Jalonen näki ja paljasti.
– Aholla varmasti on ollut haastavaa tuo aloittaminen, mutta nyt hän hoiti ne toisesta erästä lähtien erittäin hyvin. Huikea maailmanluokan pelaaja hän on, niin kuin kaikki näkivät tänään, Jalonen kehui tehot 1+1 iskenyttä normaalisti laiturin paikalla Kärpissä pelaavaa Ahoa.
Keskiviikkona mukaan liittyvälle Rantaselle paikka on aukeamassa Roope Hintzin ja Kasperi Kapasen viereltä.
– Siihen on hänelle paikkaa pedattu. Tämän päivän peli oli vähän parempaa heiltä. Kapanen pelasi mun mielestä hyvin ja kun Hintz rupeaa tuossa parantamaan, niin siitä saadaan varmasti hyvä kenttä.
Kärsivällisesti
Yleisrakenteeltaan joukkue alkaa olla valmis Jalosen mukaan.
– Muutama paikka on auki, mitkä me joudutaan valmennusjohdon kanssa miettimään ja päättämään. Huomenna aamulla sitten ilmoitetaan pelaajille.
Pelillisesti USA-peli kertoi myös paljon.
– Jenkeillä varmaan oli tuo pelisapluuna oli paremmin hallussa kokonaisvaltaisesti jos vertaa meihin. Kyllä meillä siinä on vielä töitä aika paljonkin. Varsinkin sellaisessa jämäkkyydessä puolustuspelin suhteen ja kiekkovarmuudessa. Ne olivat pikkuisen parempaa heillä kuin meillä.
– Mutta pikku hiljaa perässä tullaan.
Mikä sitte on se iso viesti joukkueelle viimeisissä harjoituksissa ennen avauspeliä?
– Se, että saadaan rento, hyvä ja jämäkkä ilmapiiri ja että löydetään oikeat koostumukset. Samalla laitetaan erikoistilanteita vähän kuntoon. Mutta ollaan kärsivällisiä ja ymmärretään se, että se peli ei välttämättä ole siinä ensimmäisessä pelissä niin uomissaan.
– Yleensä ne joukkueet, jotka pystyvät turnauksen edetessä peliään kehittämään, ovat vahvoilla siellä loppupäässä. Luotetaan siihen, että alkusarjassa puolessatoista viikossa saadaan oma peli sille mallille, että ollaan sitten valmiita, kun puolivälierät tulevat vastaan, Jalonen kävi läpi mietteitään.
Ilari Savonen, Lahti
Twitter: @ilarisavonen