HELSINKI. Nuoret Leijonat vetäytyvät pienelle joulutauolle, kun jouluaattona niin pelaajat kuin johtoryhmä ovat saaneet siirtyä perheidensä luo viettämään joulua.
Joukkueessa muun muassa Kasperi Kapanen matkaa Kuopioon, Mikko Rantanen Turkuun päin ja niin edelleen.
Myös päävalmentaja Jukka Jalonen aikoo ottaa aaton kohdalle sopivan pienen breikin.
– Tuossa on ihan hyvä puolitoista vuorokautta ottaa vähän happea ja olla perheen kanssa. Sitten voi tulla virtaa täynnä takaisin niin kuin kaikki muutkin varmasti tulevat, Jalonen sanoo SuomiKiekko-sivustolle.
– Joulupäivänä kokoonnnutaan aamupäivällä ja siitä sitten lähtee se lopullinen rulianssi käyntiin, Jalonen sanoi ohjelmasta.
Jalosella samalla huipentuu hänelle varsin mieluisalta tuntunut pesti, kun nuorten MM-kisat saadaan pelattua. Ensi kaudelle hän siirtyy Jokereiden päävalmentajaksi.
– Kyllä tämä totista hommaa on ja kyllä tässä pitää lyödä kaikki ammattitaito likoon mitä vain valmennusjohdosta löytyy. Vastustajat ovat maailmanluokkaa ja omat pelaajat ovat maailmanluokkaa. Tämä on hieno pesti ja olen kyllä tykännyt viimeisen päälle olla tässä mukana.
– Nyt sitten katsotaan, että miten työt on tehty ja miten tämä loppu pystytään puristamaan.
Nuorten joukkueen valmennustehtävissä on ollut pieniä vivahde-eroja, jos esimerkiksi vertaa A-maajoukkueen päävalmentajan tehtäviin.
– Hyvin paljon samoja elementtejä toki on, mutta nuorten pelaajien itseluottamus on ehkä pikkaisen ohkaisemmalla kuin vähän kokeneemmilla pelaajilla. Sen suhteen pitää olla tarkkana.
– Totta kai sitä pyritään olemaan tässä niin positiivisia kuin vain pystytään ja totta kai korjataan niitä asioita, mitä pitää korjata. Ja yritetään parantaa asioita ja vaatia riittävästi. Mutta ehkä siinä ilmapiirin parantamisessa nuorten valmentajilla on vielä isompi merkitys kuin aikuisten valmentajilla. Aikuiset hoitavat melkein täysin itse sen ilmapiirin siinä ryhmässä, kun ovat kokeneita niin ihmisinä kuin pelaajina. Nuoret eivät ole ja siinä tarvitaan aikuisten apua, Jalonen käy läpi.
Positiivisia tuulia Jalonen on aistinut joukkueen ympärillä ennen turnauksen alkua.
– Luottavaisin mielin lähdetään ja uskon, että joukkueella ja koko johtoryhmällä on erittäin hyvä fiilis ja pöhinä tämän turnauksen ympärillä.
Nuoret Leijonat avaavat kisaurakkansa tapaninpäivänä ottelulla Valko-Venäjää vastaan.
Ilari Savonen, Helsinki
Twitter: @ilarisavonen