HELSINKI. Nuoret Leijonat kärsivät Tshekki-ottelun yhteydessä suoranaisesta vastaepidemiasta, mikä tiputti lopulta useamman pelaajan pois kehistä.
Välipäivän jälkeen tilanne on kuitenkin huomattavasti parempi.
– Kaikki ovat terveinä, paitsi (Eetu) Sopanen toki. Se tiedettiin, kun kyse on loukkaantumisesta eikä se tässä hetkessä ole parantunut, Nuorten Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi SuomiKiekko-sivustolle.
– Ei ole mitään. Hyvä ajoitus sen suhteen, että tuli vähän etuajassa tätä peliä ajatellen. Erittäin hyvä (tämä tilanne) meille, Jalonen sanoi vielä sairasteluun liittyen.
Aloittava maalivahti myös varmistui. Ketjut peliä varten näet täältä.
– (Veini) Vehviläinen on ykkösenä tänään, Jalonen kertoi.
Aamulla ja peliä ennen Nuorten Leijonien valmennusjohto on pureutunut siihen, millainen haaste lauantaina illalla onkaan luvassa. Ja sitä viestiä on kerrottu eteenpäin joukkueelle.
– Kyllähän Kanadan pelitapa on erittäin aggressiivinen ja aktiivinen. Meidän pitää pystyä se heidän paine purkamaan ja sitä on mietitty miten se tapahtuu. Tietenkin heillä on paljon laadukkaita hyökkääjiä ja meidän pitää pystyä puolustamaan ne suorat hyökkäykset pois. PAPP (puolustusalueen puolustuspeli) pitää olla jämäkkää, alivoiman pitää olla hyvää ja jäähyjä ei hirveästi kannata ottaa, muuta kuin niitä mitkä on pakko ottaa, Jalonen kävi läpi.
Odotukset kamppailusta olivat myös hyvin selvät Jalosella.
– Kovavauhtista, fyysistä peliä odotan. Molemmat lyövät kaiken likoon mitä kropasta löytyy. Kumpikaan ei halua lopettaa turnausta tähän päivään, se on ihan selvää.
– Pää pitää pystyä pitämään kylmänä. Heillä on kuitenkin pelaajia jotka pyrkivät pääsemään ihon alle ja meidän pitää keskittyä oleelliseen, Jalonen painotti.
Turnauksessa Nuorilla Leijonilla on ollut matkan varrella alivoiman kanssa ongelmia. Sen kanssa on tehty kovasti töitä.
– Korjailtu vähän asioita. Aamulla käytiin läpi sitä, että miten me pelataan alivoimaa. Uskon, että se toimii tänään, Jalonen vakuutteli.
Suomen ja Kanadan puolivälieräottelu starttaa illalla kello 18.00.
Ilari Savonen, Helsinki
Twitter: @ilarisavonen