Aleksander Barkovin vahvat otteet Florida Panthersin nutussa on huomioitu laajalti NHL:ssä.
Panthersin ykköskentän sentteri pelaa hienoa kautta. Barkov huhkii eniten kaikista joukkueensa hyökkääjistä, keskimäärin liki 20 minuuttia ottelua kohden. Pisteitä suomalainen on takonut kolmanneksi eniten saldolla 12+16=28.
Hyökkäystehot ovat vain osa Barkovin peliä. 20-vuotias keskushyökkääjä on usein parhaimmillaan kiekottomana puolustaessaan omaa aluetta. Sillä osa-alueella hän on jo sarjan parhaita pelaajia.
Tätä mieltä on ainakin Edmonton Oilersin päävalmentaja Todd McLellan.
– Hän on melko hyvin varjeltu salaisuus. Hän tekee pisteitä, puolustaa hyvin, pyörittää ykkösylivoimaa. Hän vaikuttaa tapahtumiin jokaisessa pelissä, McLellan kehuu suomalaista Edmonton Journalille.
Barkovin nousu NHL:n parrasvaloihin on tapahtunut melko kivuttomasti.
– Nuorelta pelaajalta vie hetken totutella miesten sarjaan. Junnuissa voi oikoa ja päästä helpommalla. Mutta Barkov on oikea mies, todella vahva, McLellan arvioi.