Alexander Nylander (kuvassa) ja Ruotsin tähdet saavat yöllä vastaansa Suomen. Onko tiedossa jälleen yksi uusi pettymys Nuorille Leijonille vai joko hallitsevien mestareiden suunta kääntyy? Selaa pointit Ruotsi-otteluun liikkumalla tässä galleriassa nuolella oikealle!
– Niin hallitseva mestari, odotukset korkealla. Turpaan Tshekiltä, turpaan Tanskalta. Keskinäisiä palavereita ja jos jonkinlaisia murheenkryynejä. Suomen lähtökohdat Ruotsi-otteluun eivät ole kovin upeat. Mutta toisaalta, nyt joukkue on kokenut melkoisen pohjakosketuksen. Suuntien osalta vaihtoehtoja ei ole enää hirveästi. Toki uhkakuvat ovat melkoiset. Tappio tietää todella rajua pettymystä ja ryöpytystä. Mikä on osaltaan ansaittua ja missä toki pitää muistaa realiteetit. Mutta ei nytkään materiaali ole niin heikko, että sillä pitäisi olla karsintasarjassa. Puolivälieriin pääsy oli vähintään minimitavoite tähän turnaukseen.
– Nuoret Leijonat päätyivät mielenkiintoiseen ratkaisuun, kun maalilla Veini Vehviläinen saakin aloitusvuoron. Vehviläinen otettiin pois tolppien välistä Tanska-pelin avauserän jälkeen. Selän taakse oli painunut kaksi osumaa, joista varsinkin ensimmäinen jätti isoja kysymysmerkkejä ilmoille. Pystyykö Vehviläinen nollaamaan pahan pettymyksen ja nousemaan kovalle tasolle Ruotsia vastaan? Häneen Suomen on kuitenkin nojauduttava, sillä Ruotsi hallinnee peliä selvästi enemmän. Mikäli Vehviläinen ajautuu jälleen epäonnistumiseen, ovat muistot nuorten kisoista sen jälkeen melkoisen synkät. Nyt hänellä olisi paikka näyttää, että hän ihan oikeasti pystyy olemaan luotettava ykkösvahti, jonka asemasta ei tarvitsisi keskustella.
– Isoja haasteita Suomelle loi se, että viime vuoteen verrattuna käytössä ei ollut enää todellisia vetureita. Nyt vastuu on kasaantunut pitkälti ensikertalaisille. Ja nekin pelaajat, jotka olivat viime vuonna mukana, olivat käytännössä Olli Juolevia ja Vili Saarijärveä lukuunottamatta aivan sivuroolissa. Nyt se vastuu on kääntynyt Kristian Vesalaisille, Eeli Tolvasille ja kumppaneille, jotka eivät ole pystyneet ottamaan sitä roolia, mitä heidän olisi pitänyt pystyä ottamaan. Nouseeko nytkään kukaan esille? Vastassa kun on vielä selvästi aiempia vastuksia kovempi haaste. Mikäli Nuoret Leijonat meinaavat napata voiton, pitäisi vastuunkantoa tulla muualtakin kuin nelosketjusta. Mutta tuleeko? Saapa tosissaan nähdä. Tanska-peli ei antanut ainakaan viitteitä paremmasta tai lupauksia paremmasta huomisesta. Ennen kaikkea Suomen on otettava selviä kehitysaskeleita kiekollisessa pelissä, mikä on ollut molemmissa otteluissa todella nihkeää. Hyökkäyksissä ei ole ollut jatkuvuutta ja esimerkiksi paineistaminen on ollut vaikeaa, kun vastustaja on pystynyt katkomaan hyökkäyksiä jo siniviivalla.
– Selvän ryhtiliikkeen pitää lähteä toki johtavista pelaajista. Katseet ovat teissä, Olli Juolevi, Juuso Välimäki, Julius Nättinen, Janne Kuokkanen, Vesalainen, Henrik Borgström. Tulitukea on tultava. Muuten turnaus ajautuu katastrofiin. Tai oikeastaan koko joukkueen voisi luetella ryhtiliikkeen kohteeksi. Kukaan, ehkä Joona Luotoa lukuunottamatta, ei ole jäänyt positiivisesti mieleen.
– Mutta onhan tilanne melkoinen. Pakkovoitto paikassa, missä vastassa on laadukas Ruotsi. Esimerkiksi Ruotsin hyökkäyksessä Joel Eriksson Ek on saanut jo NHL-kokemusta, Alexander Nylander varattiin korkealla kesän NHL-draftissa ja puolustuksessa kovia nimiä riittää kaikkiin kolmeen pariin. Ruotsi on yksi turnauksen isoista ennakkosuosikeista, eikä se ole heikentynyt käytännössä yhtään viime vuoteen nähden. Ja silloinkin se pisti Suomen todella koville välierissä, huomioiden sen, että silloin Nuorilla Leijonilla mukana oli PuLAhoa, Kasperi Kapasta, Mikko Rantasta ja kumppaneita. Voitto Ruotsista olisi todellinen venyminen Suomelta. Eli siihenkin nähden odotukset eivät ole kovin korkealla siitä, että Suomen turnaukselle tulisi vielä jotain positiivista valoa. Katastrofi on hyvin lähellä.
Nuorilla Leijonilla on tosi kyseessä. Selvästi paremmalla materiaalilla turnauksessa operoiva Ruotsi asettuu vastaan yöllä ja tuloksen pitäisi olla positiivinen.
Tai tarkemmin: voitto on pakko ottaa.
Muuten karsintasarja on käytännössä varmasti se osoite, mihin Suomi päätyy.
Ruotsi lähtee kamppailuun ennakkosuosikkina, Nuoret Leijonat taas kysymysmerkkien sävyttämänä.
Pointit kyseistä ottelua varten näet ylhäältä galleriasta liikkumalla nuolella oikealle!
