Kuin varkain jo NHL:n pistepörssin kakkoseksi noussut St. Louis Bluesin venäläistähti Vladimir Tarasenko on tehnyt edelliseen viiteen otteluun kymmenen tehopistettä (2+8). Pitelemättömän hyökkääjän kokonaissaldo on 37 pistettä 31 ottelussa.
Kova vire on änkenyt hänet pistepörssissä Connor McDavidin ja Sidney Crosbyn väliin. Perjantain vastaisena yönä tehot 1+2 New Jersey Devilsiä vastaan paukuttanut Tarasenko sai päävalmentaja Ken Hitchcockilta kehut kuitenkin kahden suunnan pelaamisesta, missä venäläinen on kehittynyt selvästi kuluneen kauden aikana.
– Tykkäsin, miten hän työskenteli kolmannessa erässä ja kamppaili puolustuksessa. Se osoittaa kokemusta pelaajassa. Mielestäni hänessä alkaa näkyä kokemus, mikä on erittäin hyvä asia tälle seuralle, Hitchcock kehui NBC Sportsin haastattelussa.
Viime kaudella tasan 40 maalia runkosarjassa takonut Tarasenko on jälleen yhtä kovassa vauhdissa. New Jerseyn maalivahdin Cory Schneiderin mukaan tasainen maalivire selittyy sillä, että venäläistähdellä on yksi NHL:n parhaista laukauksista.
– Hän saattaa virittää laukausta ja pelata sillä vastustajan ulos tilanteesta, tai sitten hän laukoo varoittamatta ilman viritystä. Hän on aina ollut kova vastus ja häntä on vaikea lukea. Hän on päivänselvästi yksi sarjan parhaista pelaajista, maalivahti ylisti.