Kun Auston Matthews tapasi ensimmäistä kertaa nykyisen pomonsa, Toronto Maple Leafsin päävalmentajan Mike Babcockin, ei yhdysvaltalaistulokas vielä tiennyt päätyvänsä Toronton paitaan pelaamaan.
Itse asiassa silloin edes Babcock ei ollut vielä Maple Leafsin, vaan Detroit Red Wingsin, päävalmentaja.
Matthews nimittäin tapasi Babcockin ensimmäistä kertaa Detroitin kotihallissa ollessaan 17-vuotias ja pelatessaan Yhdysvaltojen juniorimaajoukkueen kehitysohjelmassa.
Matthews ja toinen tämän kauden NHL-tulokas Matthew Tkachuk kävivät yhdessä valmentajansa Don Granaton, jonka veli Tony Granato oli Detroitin apuvalmentaja, kanssa katsomassa Red Wingsin harjoituksia.
Babcock tapasi tulevan joukkueensa tulevan ykkösnimen toimistossaan.
– Olet hyvä pelaaja, mutta älä anna lahjakkuutesi korvata työmoraaliasi, Babcock totesi silloin Matthewsille NHL.comin mukaan.
– Se oli jotain, jonka olen muistanut aina, Matthews sanoi.
Babcock siirtyi myöhemmin Leafsiin, joka varasi Matthewsin kesän 2016 varaustilaisuuden ykköspelaajana. Loppu on historiaa. Matthews on takonut tulokkaana 46 otteluun pisteet 23+16=39 ja ollut ehkä joukkueen tärkein kenttäpelaaja.
– En ikinä, ikinä olisi Red Wingsiä valmentaessani kuvitellut, että minulla olisi mahdollisuus varata hänet ja saada hänet joukkueeseeni, Babcock sanoi nyt.
– Hän on mahtava poika ja hän vain kehittyy joka päivä.