Maanantai-iltana häämöttävä NHL Winter Classic ei ole St. Louis Bluesin päävalmentaja Ken Hitchcockille ensimmäinen ulkoilmaottelu.
Bluesin ja Chicago Blackhawksin on määrä kohdata maanantaina Busch Stadiumilla, joka on baseballista tunnetun St. Louis Cardinalsin kotiareena.
NHL:n ulkoilmaottelu on Hitchcockille uusi kokemus, mutta mies on aiemminkin luotsannut ulkojäillä hieman toisenlaisissa merkeissä vuonna 1985.
– Valmensin yhtä joukkuetta vankeja vastaan. He olivat paljon pelottavampia kuin pelaajat, jotka me nyt kohtaamme. He olivat todella pelottavia. Pelkäsimme tehdä maaleja, Hitchcock kertoi Yahoo Sportsille.
Hyväntekeväisyysottelussa olivat vastakkain vankeja Saskatchewanin liittovaltion vankilasta sekä paikallisia pelaajia. Tuolloin juniorijoukkue Kamloops Blazersia valmentanut Hitchcock auttoi ottelun järjestelyissä.
– He pelasivat tosissaan ja me pelasimme huvin vuoksi. He voittivat. Se ei ollut parhaimpia ideoitani, Hitchcock muisteli.