NHL:n ykkösnimestä ei tarvitse hirveästi keskustella tällä hetkellä.
Edmonton Oilersin Connor McDavid on ilmoittautunut haastajaksi, mutta selkeä ykkösnimi on Sidney Crosby.
Tähän tulitukea antaa muun muassa The Great One, Wayne Gretzky.
– Crosby on tällä hetkellä paras. Mutta jos häntä ei lasketa, nousee silloin McDavidin nimi esille, Gretzky totesi FSN Go:n lähetyksessä edellisyönä.
Crosby on ollut esillä jo lukuisten vuosien ajan, mutta tällä hetkellä hän saattaa pelata jopa uransa parasta kiekkoa.
– On vaikea vertailla eri vuosia. Pitää huomioida se, että sitä voi tehdä vaikka kuinka paljon hyviä asioita, mutta ei tarvitse kuin sen, että kiekko ei pompi sisään. Joskus taas saa sen pompun, vaikka tuntuisi siltä, että peli ei kulje. Mutta tunnen oloni hyväksi. Tunnen niin, että pystyn luomaan paljon paikkoja. Ja joukkueena olemme voittojen tiellä, se puskee meitä vielä paremmaksi, Crosby puhuu NHL.com:lle.
Kanadalaistähti ehti hieman vajota varjojen maille viime kauden alussa. Ryhtiliike tapahtui samassa yhteydessä, kun Penguins päätyi vaihtamaan valmentajaa.
Mike Sullivanin alaisuudessa Crosby on takonut hurjaa jälkeä niin viime kauden loppuvaiheilla kuin tällä kaudella.
Esimerkiksi viime keväänä ja kesän alussa pudotuspeleissä Crosby valittiin arvokkaimmaksi pelaajaksi. Crosby nosteli kahta pystiä, sillä henkilökohtaisen tunnustuksen lisäksi Penguins voitti Stanley Cupin.
Alkusyksystä Crosby oli World Cup -turnauksen arvokkain pelaaja.
Crosby oli hetken ajan sivussa alkukaudella aivotärähdyksen takia, mutta paluun jälkeen:
Maagisia otteita illasta toiseen.
41 ottelussa Crosby on jo tykittänyt 28 maalia ja kerännyt kokoon 54 pistettä.
Hän on maalipörssin ykkönen ja pistepörssissä kakkonen heti McDavidin jälkeen.
Penguins-valmentaja Sullivan allekirjoittaa sen, etteivät huimat otteet ole aivan sattumaa.
– Ihailen ”Sidin” päivittäistä työpanosta. Hän tekee töitä armottoman lujaa, Sullivan kehuu, jatkaen:
– Hänellä on vain niin hurja halu olla paras. Hän tekee töitä jokaisen yksityiskohdan suhteen päivittäin varmistaakseen sen, että hän on parhaimmillaan ja hän pystyy auttamaan joukkuetta voittoihin.
29-vuotiaan Crosbyn harjoittelutavoista on jaettu videoita ympäri internettiä. Crosbyn rajut kaksinkamppailuharjoitteet ja niissä ilmoille kumpua taitotaso jättävät helposti sanattomaksi.
Crosby on kehittänyt kykyään toimia pienessä tilassa vuosien varrella ja se on johtanut siihen, että tällä hetkellä hänen laukaisuprosenttinsa (20,4) on hänen uransa paras.
– Hän haluaa olla niin hyvä kuin mahdollista. Hän ei jätä mitään pöydälle, Crosbyn entinen ketjukaveri, Penguinsin nykyinen apulais-GM Bill Guerin hehkuttaa.