TOP 10: Parhaat NHL-tulokkaat, joista ei puhu kukaan – mukana kaksi suomalaista

Selaile vähälle huomiolle jääneet NHL-tulokkaat painamalla kuvassa olevasta nuolesta oikealle.

Matthew Benning, Edmonton Oilers

– Benning on pelannut 27 ottelua pistein 0+6. Puolustaja tekee kentällä kaikkea. Hän on pienikokoinen eikä varsinainen pisteiden tekijä. Se ei ole estänyt häntä olemasta jatkuva fyysinen ärsyttäjä, joka osaa antaa alituiseen hyviä syöttöjä puolustusalueella. Hän on yleispuolustaja ja hän pystyy auttamaan joukkuettaan useilla osa-alueilla.

Brandon Carlo, Boston Bruins

– Carlo ei ole saanut huomiota Bostonin ulkopuolella. Hän ei ole hyökkäyspään uhka, mutta 22 minuuttia illasta toiseen pelaava tulokaspuolustaja ansaitsee hypetystä. Carlo on ykkösparin puolustaja. Laukaisumittari ei kerro koko totuutta, sillä hän on joutunut pelaamaan todella paljon omalla puolustusalueella. Zdeno Charan rinnalla pelaaminen on auttanut häntä. Viim kaudella Charan rinnalle ei löytynyt sopivaa paria, mutta nyt tilanne vaikuttaisi muuttuneen. Carlo on kerännyt 40 peliin tehot 2+6.

Anthony DeAngelo, Arizona Coyotes

– DeAngelo on saanut viime aikoina vääränlaista julkisuutta. Hän sai äskettäin kolmen ottelun pelikiellon rikottuaan erotuomarin koskemattomuutta. Lisäksi hänellä on kurittoman pelaajan maine. DeAngelo on kuitenkin tehnyt hyvää työtä Coyotesin takalinjoilla. Hän pelaa keskimäärin 19 minuuttia ottelua kohden ja vakiinnuttanut paikkansa ylivoimalla. Oikea käsi alhaalla pelaava viivapelote on jotain, mitä useimmat seurat haluavat riveihinsä. Jenkkipakki on pelannut 20 peliä pistein 3+6.

Esa Lindell, Dallas Stars

– Dallasilla on menossa vaikea kausi. Lindell ei ole pystynyt tekemään samanlaisia pisteitä kuin viime kaudella AHL:ssä tai Suomessa aiemmin. Puolustavat puolustajat saavat harvoin huomiota. Lindellin tilastot eivät ole erityisen hyvät, mutta mitä voi odottaa 20 minuuttia pelaavalta tulokkaalta, joka pelaa maailman parhaita pelaajia vastaan. On sääli, että Stars uudisti kesällä puolustustaan kovalla kädellä. Muutoin Lindell olisi saattanut olla optimaalisessa paikassa menestykseen.

Anthony Mantha, Detroit Red Wings

– Mantha on pelannut 23 peliä pistein 9+7. Hän on Red Wingsin ykköskierroksen varaus kesältä 2013. Tätä seuraavalla kaudella hän takoi hurjat 57 maalia 57 otteluun junioriliiga QMJHL:ssä. Seuraava kausi AHL:ssä oli vaikea. Mantha paransi jo viime kaudella ja tälle sesongille hänen piti todistaa olevansa edelleen huippulupaus. Ja hän todisti sen.

Michael Matheson, Florida Panthers

– Panthersin peliesityksiä enemmän mediaa tuntuu kiinnostavan kuinka seuraa johdetaan. Silloin on helppo ohittaa laadukas kahden suunnan puolustaja. 22-vuotias Matheson on raivannut tiensä kahden kärkipakkiparin joukkoon pakistossa, jossa on korkeamman profiilin pelaajia. Nähtäväksi jää, mitä hän pystyy tekemään kypsyttyään lisää. Matheson on pelannut 38 pelin tehoin 3+9.

Matt Murray, Pittsburgh Penguins

– Penguinsin viime keväänä mestariksi torjunut Murray ei ole jäänyt huomiotta. Pikemminkin saattaa unohtaa, että hän on edelleen tulokaspelaaja. Sellaista voi sattua, kun torjuu Stanley Cupin. Murraylla on ollut tällä kaudella pieniä terveyshuolia, mutta hän on silti turvannut paikkansa Penguinsin ykkösvahtina. Hänen tilastolukemansa ovat selvästi paremmat kuin kilpakumppani Marc-Andre Fleurylla.

Mikko Rantanen, Colorado Avalanche

– Avalanchen uudistusprojekti on kesken, mutta tässäkin pilvessä on hopeareunus. Avalanche kiirehti hitaasti Rantasen kanssa pitäen hänet melkein koko viime kauden AHL:ssä. Näin ei tapahdu enää, sillä Rantanen on punnertanut itsensä joukkueen kolmanneksi tehokkaimmaksi pistemieheksi. Rantanen on pelannut 33 peliä pistein 6+11.

Troy Stecher, Vancouver Canucks

– 22-vuotias Stecher on ollut Vancouverissa fanien suuren kiinnostuksen kohteena ensimmäisestä harjoituspelistä lähtien, mutta kaupungin ulkopuolella Canucks ei ole kiinnostanut. Stecher on ottanut ison roolin puolustuksessa pelatessaan Alexander Edlerin rinnalla. Stecher ei ole vain puskenut NHL:ään, vaan antaa seuralle vaihtoehtoja oikealle puolelle. Stecherin lisäksi nuoria, oikea käsi alhaalla pelaavia Canucks-puolustajia ovat Erik Gudbranson ja Chris Tanev.

Nikita Zaitsev, Toronto Maple Leafs

– Maple Leafsin riveissä on niin paljon nuoria lupauksia, että Zaitsev saattaa unohtua. Hän on vanhempi, puolustaja ja kuinka hyvin tahansa hän pelaakin, niin Zaitsev ei ole Auston Matthews. Zaitsev on onnistunut raivaamaan tulokaskaudella paikkansa ja pelaa keskimäärin yli 22 minuuttia peliä kohden. Hän on tehnyt hyvää työtä ja pelannut jopa fyysisesti. Lisäksi hän on väläytellyt hyökkäyspään osaamistaan ja saanut vastuuta ylivoimalla. Kun tulokaspuolustaja nousee kärkipariin ja tekee vähän kaikkea, niin se on aina huomionarvoinen suoritus.