Carolina Hurricanesin kokenut hyökkääjä Bryan Bickell sai marraskuun alussa murskaavan uutisen, kun hänelle todelliin vakava MS-sairaus.
30-vuotias Bickell pääsee vihdoin takaisin pelikentille, kun hänet lähetettiin torstai-iltana AHL-joukkue Charlotte Checkersiin hakemaan pelituntumaa. Checkers pelaa seuraavan ottelun launtain vastaisena yönä Suomen aikaan.
– Tämä on ollut pitkä tie. Pelasin viimeksi lokakuussa. Kävin läpi hoitoja, hikeä ja kyyneleitä, kertoo Bickell Hurricanesin sivuilla.
Loukkaantumiset ovat varjostaneet kolminkertaisen Stanley Cup -voittajan Bickellin uraa, mutta tämä oli miehen uran pysäyttävin loukkaantuminen. Bickell ei kuitenkaan ole huolissaa pelikunnostaan.
– Minulla on ollut loukkaantumisia, mutta tämä on kuin polkupyörällä ajaminen.
Bickell koittaa saada pelirytminsä takaisin omilla vahvuuksillaan.
– Minulle on tärkeää saada taklaus ottelun alkuun ja olla fyysinen, Bickell kertoo.
Bickell teki kauden alussa Carolina Hurricanesin puolella seitsemässä ottelussa yhden maalin.