Winnipeg Jetsin suomalaistulokas Patrik Laine on hurmannut ESPN:n jääkiekkoasiantuntija Joe McDonaldin.
McDonald näki Laineen ensimmäisen kerran jäällä World Cupin yhteydessä.
– Olin kuullut ja lukenut kaikki tarkkailuraportit ennen kuin näin hänet Leijonien harjoituksissa. Olin nopeasti haltioissani hänen koostaan, nopeudestaan ja taidoistaan, McDonald kirjoittaa.
Laineen tulinen lämäri suoraan syötöstä teki vaikutuksen heti.
– Hän laukoi kiekon ohi maalivahti Tuukka Raskin, joka tuskin säpsähti, koska hän ei nähnyt kiekkoa.
McDonald tapasi Laineen NHL-draftissa. Winnipeg Jets varasi suomalaisen toisena.
– Hänen itseluottamuksensa voitti minut puolelleen. Parasta on, että itseluottamukselle on katetta. Laineesta tulee supertähti ja hän tulee johdattamaan Jetsin hienoihin asioihin, McDonald uskoo.
Laine on NHL:n tehokkain tulokas saldolla 30+24=54. Maalipörssissä hän on toisena Sidney Crosbyn jälkeen ja pistepörssissä sijalla 13.