Buffalo Sabresin kapteeni Brian Gionta pelaa piakkoin NHL-uransa 1000. runkosarjaottelun.
170-senttinen Gionta on yksi NHL:n lyhyimmistä pelaajista. 38-vuotias konkari murtautui taalaliigaan aikakaudella, jolloin iso koko ja fyysisyys painoivat vaakakupissa eniten.
Gionta kuitenkin raivasi tiensä huipulle kovalla työllä ja nyt miehellä on menossa 16. kausi NHL:ssä.
– Hän tuli ja voitti epätodennäköisyydet monin eri tavoin. Aiemmin hänestä puhuttiin, ettei hän voi pelata NHL:ssä. Nyt hän on pelaaja, jota jokainen ihailee, Giontan pitkäaikainen agentti Steve Bartlett sanoi Buffalo Newsille.
– Hänellä on jalat tiukasti maassa ja hän arvostaa kaikkea menestystään, Bartlett jatkoi.
Gionta itse on saavutuksestaan ylpeä.
– Se on tietenkin hieno virstanpylväs. Olen onnekas, että minulla on ollut tukenani minuun uskovia ihmisiä, Gionta kiitteli.
Gionta on NHL-historian 43:s amerikkalaissyntyinen pelaaja, joka saa täyteen 1000 matsia runkosarjassa. Pelaamissaan otteluissa laituri on summannut tehot 288+297=585.