Columbus Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella on laittanut joukkueen puolustusparit uuteen kuntoon ensi yön otteluun Winnipeg Jetsiä vastaan.
Tämä oli huippu-uutinen Blue Jacketsin suomalaispuolustajalle Markus Nutivaaralle, joka asetettiin joukkueen ensimmäiseen pakkipariin tähtipuolustaja Seth Jonesin viereen.
– En malta odottaa. Jones on niin hyvä puolustaja. Tiedän, että hän voi tehdä hyökkäyspäässä asioita. Pidän siitä. Yritämme pitää kiekkoa paljon vastustajan päädyssä, Nutivaara kommentoi Columbuksen Twitter-tilillä.
Nutivaara on pelannut tällä kaudella 63 ottelua, joissa hän on tehnyt tehopisteet 2+5.
Nutivaara on joutunut viime aikoina katsomaan paljon otteluita katsomon puolelta, joten hyppäys yhden NHL:n parhaan joukkueen kärkipariin on valtava 22-vuotiaalle suomalaislupaukselle.
– Olen todella innoissani, että pääsen pelaamaan isoja minuutteja, iloitsee Nutivaara.
Nutivaaran pakkipari Jones on ollut Columbuksen paras puolustaja tällä kaudella ja osoitus siitä on hänen valitseminen mukaan NHL:n tähdistöotteluun.
Jones on tehnyt tällä kaudella 73:ssä ottelussa 11 maalia ja 30 syöttöpistettä.
Columbus on ajautunut kolmen ottelun tappioputkeen, mutta suomalaispuolustajaa ei huoleta joukkueen heikot otteet ennen pudotuspelejä.
– En tiedä onko sillä väliä voitetaanko vai hävitäänkö me, kunhan pelaamme hyvin tänään, Nutivaara kertoo.