Nashville Predatorsin suomalainen tähtivahti Pekka Rinne upotti viime yönä Chicago Blackhawksin upealla nollapelillään 1-0-päättyneessä NHL:n pudotuspelien avausottelussa.
29 torjuntaa ottelussa kerännyt Rinne valittiin ottelun ykköstähdeksi loistavien otteidensa jälkeen.
– Nyt se sarja alkoi! Sinun täytyy muistaa, että se oli vasta ensimmäinen ottelu. Haluat silti saada hyvän alun ja aloittaa sarjan oikealla tavalla. Totta kai se tuntuu hyvältä johtaa sarjaa 1-0, Rinne kommentoi NHL.comille.
34-vuotiaasta Rinteestä tuli ensimmäinen Predators-vahti, joka on onnistunut pelamaan nollapelin vierasottelussa. Voit lukea Rinteen suorituksista lisää klikkaamalla tästä.
Blackhawksin supertähdet nollannut Rinne sai paljon kehuja joukkuetovereiltaan ja päävalmentajalta.
– Hän oli uskomaton. Se oli loistava peli häneltä. Mielestäni pelasimme vahvasti ensimmäisessä erässä, mutta sen jälkeen he olivat täysin meidän ympärillämme. Erityisesti toisessa erässä ”Peks” teki joitain käsittämättömiä torjuntoja ja oli mahtava. Mitä muuta voin sanoa, Predators-tähti Roman Josi ylistää suomalaisvahtiaan.
Nashvillen päävalmentaja Peter Laviolette oli samoilla linjoilla ykköspuolustaja Josin kanssa.
– Emme saaneet aikaiseksi tarpeeksi työtä ja maalipaikkoja ensimmäisessä erässä. Toisessa erässä hän (Rinne) oli omaa luokkaansa ja hän teki joitain isoja torjuntoja kolmannessa erässä myös, Laviolette hehkuttaa.
– Meidän pelaajamme tekivät hyvää työtä vaara-alueiden puolustamisessa, mutta toisessa erässä Rinteen täytyi olla todella, todella, todella hyvä.
Rinteellä ei lähtenyt ”mopo keulimaan” ensimmäisen voiton jälkeen, vaan hän tietää, että joukkueella työtä on vielä tehtävänä.
– Totta kai se tuntuu hyvältä. En halua kuulostaa liian nöyrältä, mutta se oli vasta ensimmäinen peli, ensimmäinen voitto ja ensimmäinen kiinnitys sarjaan. Tänään me teimme maalin ja sen piti olla nollapeli, jos halusimme voittaa pelin. Mutta en sano ettei se tuntunut hyvältä, se tuntui mahtavalta silti, se tuntuu, Rinne iloitsee voitetun ottelun jälkeen.