Loistavan tulokaskauden NHL:ssä Colorado Avalanchen riveissä pelannut Mikko Rantanen jatkoi upeita otteitaan Suomen maajoukkueen paidassa MM-kisoissa.
Avalanchen GM Joe Sakic on päässyt koko kauden seuraamaan Rantasen esityksiä NHL:ssä, mutta nyt kiekkolegenda pääsi ihastelemaan 20-vuotiaan suojattinsa pelaamista myös maajoukkuepaidassa.
– Hän on iso kaveri, jolla on loistava kyky lukea peliä. Kun hän saa vielä lisää voimaa, hänestä tulee todella vaikea pysäyttää, Sakic hehkuttaa Leijonat.comin haastattelussa.
Rantanen teki NHL:ssä tulokaskaudellaan 75 kamppailussa 20 maalia ja 38 tehopistettä.
Sakic uskoo, että Rantasen kehityskäyrä on menossa vain ylöspäin.
– Hänestä tulee vain vahvempi. Hän tottuu koko ajan paremmin sarjaan – sen myötä peli sujuu yhä vain luontevammin. Silloin myös päätökset helpottuvat, kiekkolegenda analysoi.
MM-kisoissa kymmeneen otteluun neljä maalia ja 10 tehopistettä tehnyt Rantanen tulee olemaan Avalanchen kulmakiviä lähitulevaisuudessa.
– Täytyy muistaa, että hän on vasta 19-vuotias. Mutta hän on loistava muksu – tekee paljon töitä ja hänen asenteensa on kunnossa, mittavan uran NHL:ssä tehnyt Sakic kertoo.