PARIISI. Leijonien riveissä Lasse Kukkonen on ollut sivussa pelikentiltä turnauksen avausottelun jälkeen.
Kukkonen sai kolhun Valko-Venäjää vastaan. Tätä seurasi operaatioreissu Suomeen, josta Kukkonen palasi takaisin Pariisiin keskiviikkona.
Sloveniaa ja Norjaa vastaan Kukkonen istui vaihtopenkillä varusteet päällä. Peliaika on ollut kuitenkin pyöreä 0:00.
Näin hän on jäänyt maskotin rooliin.
– Ei siinä mitään. Otetaan kaikki roolit mitä on tarjolla. Ei ole väliä. Kaikki käy. Sitä varten täällä on, Kukkonen pyöritteli.
– On valmiina jos tarvii pelata.
Leijonien valmennusjohto on halunnut ottaa rauhassa Kukkosen paluun.
Kentälle hyppäys voi olla lähellä sunnuntaina Sveitsiä vastaan.
– Luulen, että hän on silloin jo ihan täydessä iskussa. Nyt oli vielä kysymysmerkki, Leijonien päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoi lauantaina Norja-pelin jälkeen.
Kukkonen itse irvaili pelikunnon suhteen.
– Niin kuin nähtiin, siellä (kentällä) käyntiin jo, Kukkonen nakkasi, viitaten tuomareiden kanssa käytyihin keskusteluihin.
– Vähän oli epäselvää, kun toinen tuomari näytti, että oli väärä vaihto ja toinen tuomari ei. Vähän kyselin siinä.
Muuten Kukkonen on yrittänyt olla henkisellä puolella apuna.
– Puhuu ja käy juttuja läpi. Etsii hyviä asioita pelistä.
– Kaikkihan tässä yrittävät tsempata toisiaan. Yritetään saada tuota joukkuetta mahdollisimman yhtenäiseksi, Kukkonen miettii.
Sunnuntaina Leijonat kohtaa Sveitsin.
Ilari Savonen, Pariisi
Twitter: @ilarisavonen