Winnipeg Jetsin Patrik Laine on ollut kova NHL-fani jo pienestä pitäen.
Suomalaisfanien NHL:n seuraamista vaikeuttaa suuri aikaero, mikä Euroopalla ja Pohjois-Amerikalla on. NHL-ottelut alkavat Suomessa keskiyöllä ja se hankaloitti myös Laineen jääkiekon seuraamista pienenä.
– En pystynyt valvomaan niin myöhään. Minun piti mennä kouluun, Laine kertoo nauraen NHL.com -sivustolle.
Laineelta tiedusteltiin suosikki NHL-muistoa, eikä 18-vuotiaalla nuorukaisella ollut mitään epäselvyyttä vastauksen kanssa.
Laine valitsi suosikikseen NHL-klassikon vuodelta 2009, missä Pittsburgh Penguins ja Washington Capitals kohtasivat itäisen konferenssin puolivälierien toisessa osaottelussa.
– Suosikkini on Washington vastaan Pittsburgh muutama vuosi sitten. Nuo seurat ovat suosikkijoukkueitani. Ovetshkin oli minun lempipelaajani ja hän pelasi Crosbyä vastaan, 11-vuotiaana ottelua seurannut Laine kertoo.
Kyseisessä ottelussa Penguinsin Sidney Crosby ja Capitalsin Aleksandr Ovetshkin iskivät hattutempun mieheen.
Capitals voitti kamppailun 4-3, mutta Penguins eteni sarjasta lopulta jatkoon ja voitti pudotuspelien päätteeksi Stanley Cup -mestaruuden.
– Olen aina pitänyt heidän taistelusta ja olen aina halunnut katsoa erityisesti nuo pudotuspeliottelut. Se on varmaan minun suosikkimuistoni, Laine sanailee.