Ranska kuuluu MM-kilpailuiden alkulohkossa niihin Suomen vastustajiin, jotka eivät liikaa herätä tunteita.
Sunnuntaina vastaan asettuvasta joukkueesta löytyy suomalaisille kiekkofaneille erittäin tuttu puolustaja Yohann Auvitu, joka valittiin viime kauden päätteeksi HIFK:n riveistä SM-liigan parhaaksi puolustajaksi.
JYPissä ja HIFK:ssa yhteensä kahdeksan vuotta pelannut kiekollinen puolustaja pelasi aivan loistavat pudotuspelit viime kaudella.
HIFK:n finaalitappioon päättyneissä pudotuspeleissä Auvitu teki 18 ottelussa tehot 6+7, minkä ansiosta hän herätti NHL-tarkkailijoiden huomion.
Tie veikin täksi kaudeksi yhden vuoden sopimuksella New Jersey Devilsiin, jossa ranskalainen nappasi loistavasti heti kauden alussa pelipaikan NHL-miehistössä.
NHL-otteluita kertyi kauden aikana lopulta 25 tehoilla 2+2, mitä voidaan pitää todellisena onnistumisena 27-vuotiaalla sympaattiselle puolustajalle. AHL:n puolella hän pelasi puolestaan 29 ottelua hyvillä tehopisteillä 5+8=13.
Auvitu on pelannut urallaan peräti seitsemät miesten MM-kilpailut. Ranskalaisella ei ole vielä sopimusta ensi kaudeksi.
Henri Havusela