Columbus Blue Jacketsin suomalainen GM Jarmo Kekäläinen rysäytti jättimäisen siirtopommin NHL:ssä viime viikon perjantaina, kun hän hommasi venäläistähti Artemi Panarinin Chicago Blackhawksista. (Lue uutinen tästä.)
Nyt Blue Jackets on siirtynyt tavoittelemaan toista venäläistä tähtihyökkääjää Ilja Kovaltshukia, ainakin jos seuran presidenttiä John Davidsonia on uskominen.
– Keskustelin Kovaltshukin agentin Jay Grossmanin kanssa tänään ja sanoin hänelle, että tulemme olemaan keskusteluissa heidän kanssa. Kekäläinen tekee kuitenkin päätökset Kovaltshukiin liittyen, Davidson kertoo Sportsnet 590 -radiokanavalla.
– Kiinnostusta on. En tiedä vielä mihin tämä on menossa, Davidson jatkaa.
Kovaltshuk allekirjoitti 15 vuoden ja 100 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen vuonna 2010, mutta jäi NHL:stä kauden 2012-13 jälkeen eläkkeelle ja siirtyi KHL:ään Pietarin SKA:n riveihin.
Viisi edellistä kautta KHL:ssä pelannut venäläistähti on ilmoittanut halunsa palata takaisin NHL:ään
34-vuotias hyökkääjä on käytännössä vielä NHL-seura New Jersey Devilsin pelaaja, joten heidän täytyy tehdä ensiksi NHL-sopimus Kovaltshukin kanssa heinäkuun 1. päivän jälkeen. Sen jälkeen Devils ja Kovaltshuk voivat päättää minkä joukkueen he valitsevat vaihtokauppakumppaniksi.
– Viimeistelemme vielä meidän joukkuettamme ja tulemme tekemään vaihtokauppoja. Tulemme hankkimaan vielä vapaita pelaajia. Yritämme parantaa joukkuetta. Meidän täytyy saada tietyt raot tukittua, Davidson kertoo.