Pittsburgh Penguinsilla on Stanley Cupin finaaleissa kaksi ottelupalloa.
Se varmistaa seurahistoriansa viidennen NHL-mestaruuden, jos voittaa joko sunnuntaina Nashvillessä tai keskiviikkona kotonaan Pittsburghissa.
Voittamalla Stanley Cupin toisena peräkkäisenä kautena Penguins tekisi monella tapaa liigan historiaa.
Ensinnäkin – niin oudolta kuin se tuntuu – yksikään joukkue ei ole tällä vuosituhannella onnistunut puolustamaan mestaruuttaan.
Niinpä Penguinsilla on mahdollisuus tehdä historiaa, jota ei rikota lähes tuhanteen vuoteen – eli käytännössä ei koskaan. Penguinsista voi tulla ensimmäinen joukkue, joka voittaa kaksi peräkkäistä Stanley Cupia kahdella eri vuosituhannella.
Pittsburgh juhli ensimmäisiä Stanley Cupejaan 1991 ja 1992 seuralegenda Mario Lemieux’n johdolla. Seuraavaksi Pittsburgh voitti mestaruuden 2009 ja neljännen kerran siis viime kesänä.
Edellinen joukkue, joka on pystynyt uusimaan mestaruutensa, oli Detroit Red Wings vuosina 1998 ja 1999. Tätä edellinen tuplamestari oli juuri Pittsburgh. Eli 1990-luvun alkamisen jälkeen vain nämä kaksi seuraa ovat pystyneet tuplamestaruuteen.
Tätä aiempina vuosikymmeninä jonkin seuran pitkä dominanssi oli enemmän sääntö kuin poikkeus.
Edmonton Oilers voitti tuplan 1984–85 ja 1987–88 ja toistaiseksi viimeisen mestaruutensa 1990.
Ennen Oilersin valtakautta 1980-luvun kaikki mestaruudet – seuran ainoat – menivät New York Islandersille 1980–83.
Ennen ”saarelaisia” Montreal Canadiens voitti neljä mestaruutta putkeen 1976–79. Canadiens juhli kannun kanssa myös 1973, 1971, 1969, 1968, 1966 ja 1965, eli kuusi kertaa yhdeksän vuoden sisään.
1962–64 kannun vei joka vuosi Toronto Maple Leafs. Pisin mestauusputki NHL:n 100-vuotisessa historiassa on Canadiensin viiden suora vuosilta 1956–60.
Canadiens on NHL:n historian ylivoimaisesti menestynein seura. Vuodesta 1917 pelatussa liigassa se on voittanut 23 mestaruutta. Omassa historiassaan Canadiens tosin laskee Stanley Cupeihinsa myös vuoden 1916 mestaruuden. Varsinainen National Hockey League kuitenkin perustettiin 1917, ja sen ensimmäinen mestari vuonna 1918 oli Toronto Arenas.
Menestyneimmät NHL-seurat 1917–2016:
Montreal Canadiens 23 mestaruutta
Toronto Maple Leafs 13
Detroit Red Wings 11
Boston Bruins 6
Chicago Blackhawks 6
Edmonton Oilers 5
Ottawa Senators 4
New York Islanders 4
New York Rangers 4
Pittsburgh Penguins 4
Harri Pirinen
Twitter: @delharrio10