Venäläistä tähtihyökkääjää Ilja Kovaltshukia vietiin alkukesän aikana takaisin NHL:ään.
Kuvio ei toteutunut, vaan Kovaltshuk allekirjoitti yhden vuoden mittaisen jatkosopimuksen SKA:n kanssa.
Nyt Kovaltshuk itse otti kantaa hurjaan huhumyllyyn, joka vellosi hänen yllään monien viikkojen ajan.
– Kun sain tietää, ettei NHL lähde olympialaisiin, sanoin heti agentilleni, että jatkan Pietarissa vielä vuoden ajan. Älkää uskoko juoruja, Kovaltshuk sanoi Championatin mukaan.
– En käynyt kenenkään kanssa konkreettisia NHL-neuvotteluja, Kovaltshuk sanoi suoraan.
34-vuotiaan venäläistähden olisi pitänyt tehdä sopimus ensin New Jersey Devilsin kanssa. Devilsin oikeudet raukeavat kuitenkin ensi kesänä, milloin Kovaltshuk on jälleen vapaa agentti NHL:ssä.
Tähän kuvioon sopien Kovaltshuk allekirjoitti vain vuoden mittaisen sopimuksen SKA:n kanssa.
– Minun iässäni on hyvä mennä vuosi kerrallaan. Haluanko ensi vuonna NHL:ään? Ei nyt lähdetä arvuuttelemaan, nyt on vasta vuosi 2017, Kovaltshuk kuittasi aiheen.
Kovaltshukin agentti Juri Nikolajev kertoi uutistoimisto TASSille, että SKA-diili syntyi varsin nopeasti. Asiat lähtivät pyörimään siinä vaiheessa, kun NHL julkisti ensi kauden otteluohjelmansa. Tällöin varmistui myös se, ettei NHL tosissaan lähde olympialaisiin.
– Tämän jälkeen KHL-diilissä edettiin varsin nopeasti maaliin, Nikolajev taustoitti.