Jarmo Kekäläinen kaappasi huippuhyökkääjä Artemi Panarinin kesällä Chicago Blackhawksista Columbus Blue Jacketsiin.
Keskiviikkona kaksikko asteli yhdessä ensimmäistä kertaa median eteen kertomaan siirrosta ja siitä, miten Panarin tulee auttamaan joukkuetta tulevaisuudessa.
Heikon englannin kielen takia Panarinin seurana oli tulkki, joka hoiti vastaamisen tähtihyökkääjän puolesta.
Se ei estänyt Panarinia tuomasta luonnettaan esiin. Ajoittain Panarin sai sekä tulkin että yleisön repeämään nauruun vastauksillaan.
Huhun mukaan Panarin lähti heti siirtouutisen jälkeen kalareissuun, mikä nyt vahvistettiin todeksi.
Yksi paikalla olleista toimittajista kysyi, millaista oli olla eristyksissä tuollaisen uutisen jälkeen.
– Kaikki oli hyvin niin kauan, kunnes avasin taas puhelimen, Panarin sanoi ja sai yleisön nauramaan kovaan ääneen.
Panarin lisäsi, että seuraavana päivänä asiaa mietittyään kaikki oli erittäin hyvin. Hänen omien sanojensa mukaan hän tulee auttamaan Columbusta menestykseen ja hänelle itselleen siirto oli hyvä asia.
– Opin paljon Chicagon huippupelaajilta, joten tulen tänne valmiimpana pelaajana, hän linjasi.
Valovoimaisena pelaajana tunnettu Panarin tuo myös viihdettä jäälle.
– Tulen tekemään paljon maaleja ja kauniita sellaisia, jotta fanit nauttivat, Panarin latasi.
Myös vieressä istunut Kekäläinen antoi omat kommenttinsa.
– Meillä on nuori joukkue. Olimme nuorin joukkue viime kevään pudotuspeleissä, joten hän sopii joukkueeseen täydellisesti, siirron juoninut Kekäläinen totesi.
Hänen mukaansa Panarinissa ei ole kyse vain maaleista.
– Hän on pelannut joka paikassa ykkösketjussa. Hän haluaa ratkaista pelejä ja juuri sellaista pelaaja etsimme. Hän ei ole pelkästään maalintekijä, vaan luo myös muille paikkoja.
Henri Havusela