Valtteri Filppula ehti pelata viime kaudella Philadelphia Flyersissa ainoastaan 20 runkosarjan ottelua tehoilla 5+3 sen jälkeen, kun suomalainen kaupattiin Tampa Bay Lightningista uuteen ympäristöön.
Monissa median arvioissa Filppula joutuisi Flyersissa pienempään rooliin, kun joukkueella on runsaasti laadukkaita senttereitä. Todellisuudessa seuran sisällä 32-vuotiasta suomalaista arvostetaan korkealle seuran sisällä.
– Ennen kaikkea hän on laadukas kokenut pelaaja. Hän tulee erittäin hyvästä organisaatiosta ja tietää, mitä voittaminen vaatii. Hän tietää, mitä vaaditaan otteluihin valmistautumiseen, kehuu Flyersin varatoimitusjohtaja Chris Pryor CSN:n haastattelussa.
Vaikka Filppula ei pelaisikaan kahdessa ensimmäisessä ketjussa, tulee hänen roolinsa olemaan iso kokonaisvaltaisen pelinsä ansiosta.
– Hän pelaa tätä peliä oikealla tavalla kaukalon molemmissa päissä. Hän huomioi yksityiskohdat, minkä lisäksi hän on hyvä meidän nuoremmille pelaaja. Hän sopii erittäin hyvin meille ja olemme iloisia, kun hän on täällä, Pryor ylistää.
Filppulan kanssa keskushyökkääjien paikkoja Flyersissa miehittävät joukkueen ykköstähti Claude Giroux, kesän kakkosvaraus Nolan Patrick, Sean Couturier sekä seuraan kesällä siirtynyt Jori Lehterä, joka saattaa kuitenkin napata joukkueessa laitahyökkääjän tontin.
Henri Havusela