Viime kaudella Liigan pistepörssin nimiinsä vieneen Henrik Haapalan ura Pohjois-Amerikassa alkoi heti mainiolla tavalla.
Haapala oli mukana rosterissa, kun Panthers asteli jäälle Nashville Predatorsia vastaan.
Joukkueet pelaavat kahdesti saman päivän aikana. Haapala oli Panthersin ensimmäisessä ryhmässä mukana.
Heti taiston alkuhetkillä suomalaishyökkääjälle pelattiin paikka, mistä hän ei erehtynyt.
Avausmaali painui suomalaisvahdin Juuse Saroksen selän taakse.
Haapala solmi keväällä tulokassopimuksen Panthersin kanssa. Viimeisimmällä Tappara-kaudella 23-vuotias hyökkääjä nakutti 51 runkosarjaottelussa 60 (15+45) tehopistettä.