Carolina Hurricanesin riveissä suomalaishyökkääjä Sebastian Aho oli heti ensimmäisellä NHL-kaudellaan johtavassa roolissa.
Aho päätti odotella NHL-varauksen jälkeen yhden kauden ajan, ennen kuin hän hyppäsi Pohjois-Amerikkaan. Suomessa Aho antoi kovia näyttöjä osaamisestaan, hypäten lopulta huomattavasti valmiimpana Hurricanesin vahvauuteen.
– Hän näkee kentän erinomaisesti. Hänellä on hyvä laukaus ja nopeat kädet, Hurricanesin avainhyökkääjä Jordan Staal kuvaili Ahoa News & Observerille.
– Hänellä on kaikki taidot olemassa sitä varten, että hänestä voi tulla tähtipelaaja, Staal herkutteli.
Ahon nimi noteerattiin nopeasti aivan NHL:n tähtihyökkääjien parissa. Muun muassa Pittsburgh Penguinsin supertähti Sidney Crosby kyseli Ahon perään.
– Mielestäni hän otti isoja kehitysaskeleita viime kauden aikana, Ahon joukkuetoveri Teuvo Teräväinen näki.
– Alkukaudella hänellä kesti tovin ajan siinä, että hän sai maalihanat auki. Sen jälkeen hän paukutti osumia vaikka kuinka paljon. Samalla hän piti kiekkoa enemmän hallussaan ja loi paikkoja.
– Ja nyt hän on entistä voimakkaampi ja vuoden vanhempi, Teräväinen puhui Ahosta.
Ahon fyysistä muutoksista on kohistu Hurricanesissa loppukesän aikana. 20-vuotias suomalaishyökkääjä myönsi myös itse sen, että hän on pystynyt keräämään lisää lihasta.
– Hänellä on halua olla aivan parhaita pelaajia koko sarjassa, Staal mietti.
– Jos Hurricanes haluaa yltää pudotuspeleihin, niin hänen pitää myös olla aivan parhaita, News & Observerin toimittaja Chip Alexander kasasi hurjia odotuksia Ahon niskaan.