New Jersey Devils teki elokuun lopussa kahden vuoden mittaisen sopimuksen puolustaja Will Butcherin kanssa.
Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n parhaaksi pelaajaksi viime kauden päätteeksi valittu Butcher aiheutti kesällä kohun, kun hän ei suostunut tekemään sopimusta hänet viidennellä kierroksella kesällä 2013 varanneen Avalanchen kanssa. 22-vuotias nuorukainen päätyi tekemään oman valintansa ja siirtyi perinteikkääseen Devilsin joukkueeseen.
Butcher debytoi lauantaina Devils-paidassa ja huippulupaus laittoi heti huikean näytöksen päälle.
178-senttinen ja 86-kiloinen puolustaja summasi peräti kolme syöttöpistettä 4-1-voittoon päättyneessä debyyttiottelussaan.
Mikä teki Butcherin voitosta ja tehoillasta varmasti vielä mehukkaamman, on se, että vastassa oli juuri hänet varannut Avalanche, joka ei suostunut tekemään pienikokoiselle puolustajalle NHL-sopimusta kauden 2015-16 päätteeksi.
Butcherista tuli huippuillan ansiosta ensimmäinen Devils-puolustaja, joka on pystynyt tekemään NHL-debyytissään kolme tai enemmän pisteitä. Edes Devilsin legendaariset puolustajat Scott Niedermayer, Brian Rafalski tai Ken Daneyko eivät pystyneet vastaavaan.
NHL:n historiassa on vain viisi puolustajaa on tehnyt kauden 1967-68 jälkeen kolme tai enemmän pisteitä NHL-debyyttiottelussaan.