NHL:ssä tehtiin maanantaina jättimäinen vaihtokauppa, missä Colorado Avalanchen siirtohuhuissa lähes vuoden pyörinyt hyökkääjä Matt Duchene siirtyi Ottawa Senatorsiin. (Lue kaupasta lisää tästä.)
Duchene joutui heti suuren päätöksen eteen uudessa joukkueessa, kun miehen pitkäaikainen pelinumero 9 oli jo Senators-hyökkääjä Bobby Ryanin käytössä.
– Tämä on yksi vaikeampia asioita, mitä joudun päättämään. Numero 9 pitäminen on ollut iso osa minua urallani. Olen fanaattinen jääkiekkofani, ja olen myös seurannut pitkään sitä. Pidin numeroa 9 entisen Montreal Canadiensin hyökkääjän Maurice Richardin takia, Duchene kertoo Toronto Sun -lehdelle.
Myös kanadalaispelurin maajoukkueissa pitämä pelinumero 19 koristi sentteri Derrick Brassardin pelipaitaa.
Duchenen intohimo pelinumeroon 19 on tullut miehen mukaan Avalanchen legendaarisen hyökkääjän ja nykyisen GM:n Joe Sakicin entisen pelinumeron takia.
– Numero 19 oli myös varattu, joten minun täytyi käyttää hieman luovuutta, Duchene jatkaa.
Numero 99 oli ehdottomasti pois vaihtoehdoista, koska se on jäädytetty koko NHL:n toimesta legendaarisen ”ysiysin” Wayne Gretzkyn takia.
Numero 19 kääntäminen ei tullut myöskään kuuloonkaan, koska 91 kuului surullisenkuuluisalle Senators-flopille Alexandre Daiglelle, jonka NHL-ura ei koskaan vastannut suuria ykkösvarauksen antamia odotuksia.
Duchenen lopullinen päätös oli soveltaa tuleva pelinumero nuoruusvuosien pelinumeron 5 avulla.
– Pidin nuorena pelinumeroa 5, ja lapsena numeroa 9, joten päätin yhdistää ne ja pitää selässäni numeroa 95. Uskon, että se on hieman erilainen. Se on ehkä välähtävämpi kuin halusin, mutta minusta tuntuu, että se saa minut takaisin lapsuusvuosilleni. Toivottavasti minulla menee hyvin tämän numeron kanssa, Duchene kertoo.
Duchenen valinta on äärimmäinen harvinaisuus, koska NHL:n historiassa on ollut vain kuusi pelaajaa joilla on ollut selässä pelinumero 95.