Jos mielit keväällä lähteä ex tempore -reissulle Amerikkaan katsomaan NHL-ottelua, sinulla tulee olemaan suuria haasteita saada lippu Nashville Predatorsin kotiotteluun.
Viime yön NHL-kierroksella Nashville ylsi harvinaiseen temppuun, kun sen kotihalli oli jo sadannen kerran perättäin loppuunmyyty. Lähes kahden vuoden ajan nashvilleläiset ovat löytäneet tiensä Bridgestrone Arenalle ja pitäneet NHL:n kovinta meteliä lehtereillä. Hallin tunnelmaa on usein kuvailtu sarjan parhaaksi, mikä voi yllättää, sillä Nashville tunnetaan erityisesti kantrimusiikista eikä urheilusta.
Loppuunmyytyjen kotiotteluiden aikana Nashville on ollut menestyksekäs, kun sen voittosaldo on komeasti 66-21-13. Kuluneella kaudella joukkue on kehittynyt entisestään ja noussut koko runkosarjan ykköspaikalle. Se lähtee huhtikuussa alkaviin pudotuspeleihin yhtenä ennakkosuosikkeina.
Jokainen onnekas lipun saanut saa makeaa mahan täydeltä Bridgestonella. Pelkästään Nashvillen kotiotteluiden alkuspektaakkelit ovat muistamisen arvoisia. Kansallislauluihin ollaan usein kutsuttu eturivin artisteja, pelaajaesittelyt ovat olleet korvia huumaavia sekä valo- ja ääniefetktit ovat poikkeuksellisen laadukkaita.
Tässä maistiainen viime kevään pudotuspelin alkushowsta.
Predatorsin taival NHL:ssä ei alkanut ruusuisesti, sillä moni epäili, ettei sen kotikaupunki Tennesseen mahdu kahta pääsarjatason joukkuetta. Kaupungissa pelaa myös NFL-seura Tennessee Titans, mutta paikallisilla riittää urheilumieltä käydä molempien joukkueiden kotipeleissä. Nyt lähes 19 vuoden jälkeen, huoli katsojapulasta kuullostaa varsin typerältä.
Joukkue palkitsi viime kierroksella yleisön, kun se voitti San Jose Sharksin ja nousi 111 sarjapisteeseen, mikä on seuran uusin ennätys.