Suomen jääkiekon maajoukkue valmistautuu huomenna alkavaan Tsekin EHT-turnaukseen. Leijoryhmän mukana on yksi 18-vuotias pelaaja, joka todennäköisesti debytoi viikonlopun aikana.
Viime kesänä ykköskierroksella Chicago Blackhawksiin varattu Henri Jokiharju pelasi vuoden alussa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa, mutta ei ole ikinä edustanut A-maajoukkueessa.
Kauden hän vietti Pohjois-Amerikassa WHL-seura Portland Winterhawksin riveissä ja iski pöydälle komeat lukemat. Vaikka kausi päättyi runkosarjaan, puolustaja tehtaili itselleen tehopisteet 12+59=71 ja pelasi yhteensä 63 ottelua. Lepoaikaa ei tullut paljoa, kun hänet kutsuttiin MM-leirille mukaan.
– Vähän mietin jaksaako painaa, mutta tämä on niin siistiä olla täällä, että kyllä täällä jaksaa helposti, Jokiharku kertoi Leijonat.fi -sivustolle.
Suomi avaa EHT-turnauksen isäntämaa Tsekkiä vastaan. Tuleva NHL-pelaaja lähestyy maajoukkuedebyyttiä itsevarmana.
– Ei siinä mitään mitään sen kummempia ole, menee vaan pelaamaan jääkiekkoa. Samanlaista jääkiekkoa se on aina pelata.
Suomi-Tsekki alkaa huomenna kello 19:00.