NHL:ssä eletään mielenkiintoista aikaa, kun huipputasaisessa sarjassa taistellaan pudotuspelipaikoista viimeisillä runkosarjan kierroksilla.
Viime yön kierroksella itseään jalkaan ampui Colorado Avalanche, joka hukkasi Anaheim Ducksia vastaan kahden maalin johdon päätöserässä, minkä seurauksena Ducks voitti jatkoajalla 4-3.
Yhdenkin pisteen menetys voi tällä hetkellä koitua kohtaloksi. Avalanche on kiinni läntisen konferenssin viimeisessä pudotuspelipaikassa. Takana oleva St. Louis Blues on vain pisteen päässä ottelun vähemmän pelanneena.
Ottelu Ducksia vastaan oli karmea suomalaistähti Mikko Rantaselle. Avalanchen ykkösketju ei saanut itsestään tärkeässä paikassa parastaan irti, minkä seurauksena Rantasen plus-miinus-saldo oli elintärkeän pelin jälkeen -3.
Rantanen on takonut 78 ottelussa 82 tehopistettä. Se ei kuitenkaan pitkäksi aikaa lämmitä, jos Avalanche menettää runkosarjan loppumetreillä paikkansa pudotuspeleissä.
Henri Havusela