NHL:n varaustilaisuuteen on aikaa vajaat kaksi viikkoa. Suomalaisista yksi kiinnostavimmista nimistä on hyökkäjä Sampo Ranta.
Menneellä kaudella USHL-liigan Sioux City Musketeersin riveissä pelannut Ranta kerää kehuja eri tahoilta, mm. NHL Central Scoutingin David Gregorylta.
– Mielestäni hänen peliälynsä on todella, todella vahva, Gregory näki NHL.comin haastattelussa.
– Hänen fyysiset taitonsa ovat helposti havaittavissa. Hän luistelee jo nyt kuin NHL-pelaaja ja hänellä on NHL-tason laukaus. En usko, että hänen tehonsa heijastuivat todellisiin hyökkäyspään potentiaaliin, joka hänellä on.
Gregory jaksaa kehua Rannan pelaamista. Kun ylistystulvaa kuuntelee, alkaa jopa hieman innostumaan siitä, että millainen kultakimpale on varattavissa tänä vuonna.
– Oletusarvoisesti hän tekee lähes aina oikean ratkaisun. Kuten vaikka pelaaja on vapaana, hän toimittaa kiekon hänelle ja laukoo paikkaan, josta hän ei välttämättä saa sitä takaisin, mutta hän teki oikean ratkaisun.
– Hän tekee muista pelaajista parempia ja tempaa heidät mukaansa. Mielestäni hän on sen tyylinen pelaaja, joka voi pelata millä tahansa tasolla, mutta luonnollisesti kun hän pelaa kovemmalla tasolla, mielestäni se auttaa hänen pelaamistaan enemmän.
Ensi kaudeksi Ranta siirty Wisconsinin yliopistoon, jossa hänen valmentajansa tulee olemaan yli 700 NHL-ottelua urallaan pelannut Tony Granato.