HELSINKI. Florida Panthersin suomalaistähti Aleksander Barkov on seurannut innolla nuoren maamiehen hyppyä NHL:ään.
20-vuotias Henrik Borgström ehti pelata jo viime kaudella neljä ottelua NHL:ssä. Sen myötä odotukset syksylle ovat tapissa: kiekkotaiturille on povattu mahdollisesti jo heti alkukaudesta pelipaikkaa NHL:stä.
– Jo parin pelin jälkeen huomasi, että kyseessä on erilainen pelaaja. On todella viisas ja älykäs. Mahtava pelisilmä ja hyvät kädet – varmasti tulee todella hyvä pelaaja NHL:ään. Ei sellaisia jokaisessa puussa kasva, Barkov ällistelee SuomiKiekko-sivustolle.
Borgström avasi maalihanat jo menneellä kaudella. Edelliset vuodet yliopistosarjassa kiekkoillut Jokerit-kasvatti saattaa olla juuri hyökkäyspäähän todellinen yllätysase Panthersille.
– Ei tuollaisia kavereita jokaisessa puussa kasva. Hän tekee taidetta kiekon kanssa, Barkov kehuu.
Uskotko, että nuorukainen on valmis heti ensi kaudella läpimurtoon NHL-jäillä?
– Miksei? Hän on hyvä poika. Oppii paljon ja haluaa oppia. Tässä vain hyvä kesä alle – sen jälkeen kaikki on mahdollista, Barkov kiteyttää.
Ilari Isotalo, Helsinki
Twitter: @IlariIsotalo