Toronto Maple Leafsin ruotsalaishyökkääjä William Nylanderin pattitilanteessa oleva sopimustilanne on puhuttanut myös joukkueen sisällä jo pitkään.
Nylanderin tulokassopimus päättyi viime kauteen, eikä jatkosopimusneuvotteluissa olla päästy ratkaisuun, vaikka uusi NHL-kausi pyörähtää käyntiin jo ensi viikolla.
Maple Leafsin pelaajat ja valmennusjohto toivoisivat jo kovasti asiaan ratkaisua, mutta kaikki haluavat pysytellä tilanteesta kaukana ja ovat lausunnoissaan erittäin varovaisia.
– Jätän hänet rauhaan. Hän on selvästikin keskittynyt olemaan kunnossa sitten kun se (jatkosopimus) on saatu tehtyä. Hän on iso osa tätä joukkuetta, torontolaisjoukkueen tähtisentteri Auston Matthews toteaa paikalliselle Toronto Star-lehdelle.
Joukkueen päävalmentaja Mike Babcock kertoo olleensa Nylanderiin yhteydessä kesällä – kuten kaikkiin muihinkin pelaajiin – mutta vetäytyi taka-alalle jatkosopimusneuvottelujen venyessä.
– Lopetin yhteydenpidon täysin. En halunnut hänen tai hänen agenttinsa luulevan, että olisin yrittänyt vaikuttaa tilanteeseen. ”Willie” tietää, että haluamme hänet takaisin niin pian kuin mahdollista, Babcock toteaa.
Maple Leafsin kausi alkaa 4.10. kotiottelulla Montreal Canadiensia vastaan.