Alle 20-vuotiaiden maailmanmestari Olli Juolevi on ollut AHL-jäillä syksyn aikana mainiossa vedossa. Suurlupaus loistaa Utica Cometsin paidassa ainakin tehopisteiden valossa hänen johtaessa tulokaspakkien pistepörssiä saldolla 1+5=6.
Vaikka tehotilasto näyttää karua lukemaa -8, lupaavat kommentit enemmin tai myöhemmin toteutuvan NHL-debyytin alla hyvää.
– Olen erittäin tyytyväinen siihen, miten asiat ovat menneet. Olen ollut jokaisessa pelissä parempi, juhannuksena 2016 Vancouver Canucksiin ykköskierroksella viidentenä napattu Juolevi iloitsi Observer-Dispatchin mukaan.
– Olli on tehnyt todella hyvää työtä ja hyviä asioita, Cometsin valmentaja Trent Cull komppasi.
Juolevin arki pyörii luonnollisesti jääkiekon ympärillä. Lajiin antautuminen on näkynyt kaukalossa vain ja ainoastaan positiivisessa valossa.
– Jääkiekko on isossa osassa eikä paljon muuhun ole juurikaan aikaa.
Suomalaisella pyyhkii kaikkinensa hyvin, sillä hän tietää, mitä AHL:ssä vaaditaan. Myös itseluottamus näyttää olevan tapissa.
– Puolustajan näkökulmasta paine tulee pelaajaan nopeammin, Juolevi valotti lisäten, että luisteluvoima korostuu AHL:ssä.
– Uskon, että voin pelata tilanteessa kuin tilanteessa. Olen todella iloinen siitä, että valmennusjohto luottaa minuun.
Juolevin joukkue hävisi edellisessä ottelussaan Charlotte Checkersille lukemin 1-3. NHL-debyyttiään odottava suomalainen saalisti pelissä yhden syöttöpinnan.
Itäisessä konferenssissa keskikastin alapuolella majailevan lauman sesonki jatkuu viikonloppuna.