Eeli Tolvasen upea hyppy NHL:ään on noussut otsikoihin Nashvillessä.
Nuori suomalainen iski kauden avauspelissään heti komeat tehot 1+1. Pisteilta nosti suomalaisen ansaitusti ottelun ykköstähdeksi, kun Nashville Predators kaato Chicago Blackhawksin maalein 5-2 (lue lisää).
Yksi Tolvasen menoa ihastelleista oli suomalaisen rinnalla pelannut Ryan Johansen. Kahdeksan miljoonaa kaudessa tienaava huippuhyökkääjä kertoi, että nuorukainen tuo paljon energiaa joukkueen matkaan.
Tolvanen ja toinen uusi kasvo Anthony Richard kutsuttiin farmista paikkaamaan loukkaantuneita Viktor Arvidssonia, Kyle Turrisia ja P.K. Subbania.
– Se on iso motivaatio. Juttelimme ennen peliä, että tämä on Tolvaselle ja Richardille iso paikka nousta esille. Mutta tämä on myös minulle paikka nousta esille. Kuten myös Pekka Rinteelle ja Roman Josille, Johansen summaa seuran sivuilla.
Johansen ja Tolvanen löysivät heti toisensa yhdessä ketjun kolmannen lenkin Kevin Fialan kanssa. Keskushyökkääjä jakoi kehuja ketjun suomalaistulokkaalle.
– Hänen täytyy pelata ilman pelkoa. Mennä jäälle ja paiskia hommia. Hän pitää tehdä vielä virheitä, mutta se kuuluu asiaan. Kunhan menee jäälle, kun panokset ovat isot ja tekee omia juttujaan. Se on iso asia alkavalla uralla, Johansen pohti.
Ykkösketjussa viilettänyt suomalainen antoi tärkeitä näyttöjä NHL-valmennukselle. Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette oli tyytyväinen näkemäänsä.
– Hän liikkui ollessaan jäällä loistavasti. Hän teki hyviä ratkaisuja kiekon kanssa. Kaikkiaan hieno ottelu. Hän vaikutti kypsemmältä ja kokeneemmalta kuin harjoitusleirillä. Hän on totisesti tehnyt töitä osa-alueilla, joita hänen täytyikin parantaa, päävalmentaja kiteytti.