The Athletic -lehden toimittaja Pierre LeBrun kokosi kauden ollessa lähellä puoliväliä listan potentiaalisista pelaajista voittamaan NHL-palkinnon.
Suomalaisfanit saivat ilonaihetta, koska LeBrun arvioi Florida Panthersin hyökkääjän Aleksander Barkovin voittavan NHL:n parhaalle puolustavalle hyökkääjälle jaettavan Frank J. Selke -palkinnon.
– Minun valintani: Barkov. Barkov. Barkov. Aivan jokaikinen päivä. Kerro jokin tilasto puolustamisesta ja hän dominoi sitä. Ja miten tämä kaveri ei ole ottanut yhtään jäähyä, vaikka ottaa huomioon kuinka vaikeita minuutteja hän pelaa. Se on aivan ällistyttävää”, LeBrun perusteli.
Toimittaja nosti Barkovin ohella Selke-pystin ehdokkaiksi Ottawa Senatorsin Mark Stonen, Tampa Bay Lightningin Brayden Pointin, Vegas Golden Knightsin William Karlssonin sekä Philadelphia Flyersin Sean Couturierin.
Muiden palkintokategorioiden voittajat:
James Norris Trophy (paras puolustaja): Mark Giordano, Calgary Flames
Calder Trophy (paras tulokas): Elias Pettersson, Vancouver Canucks
George Vezina Trophy (paras maalivahti): John Gibson, Anaheim Ducks
Jack Adams (paras valmentaja): Phil Housley, Buffalo Sabres
Hart Trophy (Arvokkain pelaaja): Connor McDavid, Edmonton Oilers