Colorado Avalanchen suomalaishyökkääjän Mikko Rantasen sensaatiomainen nousu NHL-supertähdeksi on ollut kauden suurimpia puheenaiheita.
Rantasen kanssa samassa Nuorten Leijonien kultaa voittaneessa joukkueessa pelannut Kasperi Kapanen odotti Avalanche-hyökkääjästä kuumaa nimeä NHL:ään, mutta Rantasen nykyvire löi jopa toisen polven kiekkolupauksen ällikällä.
– Tiesin jo silloin (U-20 MM-turnauksen aikaan), että hänestä tulee uskomaton pelaaja, mutta jos olisitte silloin kysyneet minulta, että johtaisiko hän NHL:n pistepörssiä lähes koko kauden ajan… Se olisi jotain, mitä en olisi vastannut. Hän on todella lumoava pelaaja, Kapanen hehkutti lehdistölle TSN:n toimittajan Kristen Shiltonin mukaan.
Rantanen menetti vastikään pistepörssin johtopaikan, kun ilmiliekeissä viilettävä venäläishyökkääjä Nikita Kutsherov nousi kärkeen. 22-vuotias suomalaistähti on kuitenkin summannut 45 otteluun ällistyttävät tehopisteet 20+48=68, joilla irtoaa tällä hetkellä pörssin toinen sija.
Kapanen ja Rantanen kohtaavat tiistain vastaisena yönä NHL-kaukalossa, kun Colorado Avalanche ja Toronto Maple Leafs pelaavat toisiaan vastaan ensimmäisen kerran tällä kaudella.