Pelicans osui melkoiseen kultasuoneen pestattuaan täksi kaudeksi riveihinsä taitavan tshekkihyökkääjä Hynek Zohornan.
Pitkin sesonkia lahtelaisjoukkueen kantaviin voimiin kuulunut Zohorna on summannut 45 ottelussa hienot tehot 14+25=39.
Helmikuun alun Ruotsin EHT-turnauksessa ikävästi loukkaantunut Zohorna on tehnyt suuren vaikutuksen Pelicansin valmennusjohtoon, sekä joukkuetovereihinsa.
Pelicansin päävalmentaja Ville Nieminen kehuu suojattiaan vuolaasti.
– Hän johtaa esimerkillään. Äärimmäisen kova tekemään töitä ja kantaa ison vastuun puolustuspäähän. Vertaisin häntä Ville Vahalahteen, Nieminen ylistää Zohornaa joukkueen nettisivulla.
Seura-ikoni ja joukkueen valmentaja Pasi Nurminen täräyttää pöytään vielä rajumman ennustuksen.
– Hän on valmis NHL-pelaaja, Nurminen lataa ja Nieminen komppaa:
– Kyllä. Kehityskaari on niin korkealla, että siellä on NHL-potentiaalia ja olisi melko nopeastikin valmis NHL-tasolle.
Mahdollinen rapakon taakse siirtyminen olisi melkoista etenemistä uralla, sillä hyvin vajavaisesti englantia puhuva Zohorna pelaa parhaillaan, 28-vuotiaana, vasta ensimmäistä kauttaan kotimaansa ulkopuolella.
Ruotsin EHT:llä tullut loukkaantuminen estää miehen pelit vielä toistaiseksi, mutta viimeisten tietojen mukaan Zohorna on palaamassa Pelicans-kokoonpanoon viimeistään pudotuspeleihin mennessä.