Jesperi Kotkaniemen upeat otteet Montrealissa eivät näytä hiipuvan millään.
18-vuotias suomalaislupaus oli elementissään, vaikka Canadien koki sunnuntaiyönä kitkerän jatkotappion New Jersey Devilsille maalein 2-3. Kotkaniemi iski ottelun avausmaalin komealla tavalla.
Nuorukaisen sai mallikkaan syötön Joel Armialta. Terävä laukaus painui komeasti Devils-maaliin. Samalla 18-vuotias tulokas kaunisteli koko kauden lukemiaan.
Kotkaniemellä on kasassa nyt tehot 7+17=17. Sillä irtoaa jo paikka kaikkien aikojen tehokkaimpien suomalaisten ”teinipelaajien” listalta. Lukema on vakuuttava, kun miettii pelattua pelimäärää – esimerkiksi kärjessä oleva Patrik Laine ehti pelata ennen 20-vuotissynttäreitään useamman kauden.
Myös Kotkaniemellä on mahdollisuus kaunistella tilastoja tulevien kausien aikana. Nykyiset näytöt antavat osviittaa, ettei suomalaisen rooli Canadiensissa tule ainakaan pienenemään. Päinvastoin – superlupaus on jo nyt vakuuttanut kiekkohullun Montrealin.
– Hän parantaa ja parantaa. Hän pelasi Devilsiä vastaan kuin NHL-konkari, The Athleticin toimittaja Marc Dumont ylisti Twitterissä.
Myös joukkuekaverit ovat vakuuttuneita. Maamies Armia kertoo suoraan, että Kotkaniemen pitäisi käyttää laukaustaan vielä useammin NHL-jäillä.
– Sanon usein hänelle, että ammu enemmän, Armia virnisti Canadiensin sivuilla.
Tehokkaimmat suomalaiset ”teinipelaajat” NHL:ssä:
Mikäli kuva ei aukea, sen voi katsoa tästä.