Venäjän maajoukkue sai ilouutisia rapakon takaa torstaina, kun Los Angeles Kingsin hyökkääjä Ilja Kovaltshuk ilmoitti olevansa innokas laittamaan Venäjän pelipaidan päälle toukokuun 10. päivä alkavassa Slovakian MM-turnauksessa.
– Jos minua tarvitaan, olen valmis. Olen aina valmis pelaamaan Venäjän maajoukkueen riveissä. Haluan totisesti pukea Venäjän maajoukkuepaidan päälle, Kovaltshuk sanoi venäläislehti Sport-Expressin haastattelussa.
35-vuotias tähtihyökkääjä teki täksi kaudeksi paluun NHL:ään, mutta kaikki ei mennyt aivan suunnitellulla tavalla. Kings on rypenyt kunnolla, joten seuran on turha edes unelmoida pääsystä pudotuspeleihin.
Kingsin heikko menestys näkyy myös Kovaltshukin pisteissä, sillä venäläiskonkari on summannut 60 peliin vain 14 maalia ja 31 tehopistettä.