Puhe Suomen jääkiekkomaajoukkueen ympärillä tiivistyy, kun yksi seurajoukkue toisen perään putoaa pois kansallisesta sarjasta ja samalla toukokuun MM-kisat lähestyvät hetki hetkeltä.
Suomalainen kiekkoväki sai tiistaina iloisia uutisia KHL:n suunnalta Salavat Julajev Ufan putoamisen myötä. Konferenssifinaaleihin edenneen joukkueen suurimpia sankareita olivat tehohyökkääjä Teemu Hartikainen ja kauden viimeisessä pelissä brutaaliin kiekkosateeseen joutunut veskari Juha Metsola (arkistokuvassa).
Saapuessaan MM-kisoihin pelaajat kantaisivat todennäköisesti ison vastuun tuloksen teosta ja torjuntavastuusta.
Hartikainen paukutti kevään 17 ottelussa messevät tehot 8+13=21 tehotilaston näyttäessä häikäisevää lukemaa +14. Ufan hyökkääjä pelasi pudotuspeleissä jopa yli 23 minuuttia ottelua kohden.
Ketjukaveri Joonas Kemppaisenkin kevään vire on muuten mainitsemisen arvoinen. Hyökkääjä paukutti 17 kamppailussa tehot 10+4=14 (+11).
Jos olisi Hartikaisesta, ja miksei myös Kemppaisesta, iloa Leijonille, niin samaa voi sanoa myös Metsolasta.
Tiistaina mielipuoliset 69 koppia ottanut veskari pysäytteli KHL:n pudotuspeleissä pikkumustia 95,6 prosentin varmuudella. Päästettyjen maalien keskiarvo oli huiman pieni 1,54.
MM-turnaus alkaa Slovakiassa kuukauden kuluttua 10. toukokuuta.