Kaapo Kakko aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa NHL:ssä ja odotukset häntä kohtaan ovat jo nyt taivaissa.
The Athletic -lehden asiantuntija Rick Carpiniello uskoo, että 18-vuotias suomalainen kuuluu jo ykkösketjuun NHL:ssä.
– Rangersin ykkösketjuun laitetaan sentteri Mika Zibanejadin lisäksi Artemi Panarin, joka oli kesän vapaiden markkinoiden ykkösnimi sekä Kakko, joka on NHL:n varaustilaisuuden eninten NHL-valmis pelaaja hyökkäyspäähän. Uskon, että tuossa on ykkösketju. Kärkiketjuissa saattaa ajoittain vierailla Jesper Fast tai Ryan Strome, jos siellä on tarvetta kokonaisvaltaisemmalle pelaajalle, Carpiniello kirjoittaa.
Carpiniello näkee, että Kakon taidoilla NHL:ssä taotaan ensi kaudella kunnolla tehopisteitä.
– Kaiken hypetyksen ansainneen Kakon täytyy kuitenkin ansaita paikka harjoitusleirin ja treenipelien avulla. Näen, että hän kuitenkin saa paikan, vaikka hän ei mättäisikään supertähtipelaajan tapaisia lukuja taululle. Toisaalta uskon, että hän saattaa oikeasti tehdä isolla tavalla pisteitä. Hänellä on suunnaton määrä taitoa, josta viitteitä näimme myös MM-kisoissa viime kaudella, Carpiniello sanoo.
Alla Rangersin arvioidut ketjut ensi kaudelle.
Hyökkäysketjut:
Artemi Panarin-Mika Zibanejad-Kaapo Kakko
Chris Kreider/Pavel Butshnevits-Filip Chytil-Vitali Kravtsov
Brendan Lemieux-Lias Andersson-Ryan Strome/Vlad Namestnikov
Boo Nieves/Greg McKegg-Brett Howden-Jesper Fast
Puolustusparit:
Brady Skjei-Jacob Trouba
Marc Staal-Tony DeAngelo
Libor Hajek-Adam Fox
Brendan Smith-Kevin Shattenkirk
Maalivahdit:
Henrik Lundqvist
Aleksandar Georgijev