Ennakko: Jokerit luottaa leijonakonkareihin – riittävätkö tutut huippunimet menestykseen?

Helsingin Jokerit aloittaa 3. syyskuuta seurahistoriansa kuudennen kauden KHL:ssä. SuomiKiekko-sivusto käy läpi seuran lähtökohtia perinteisessä kausiennakossa.

Lähtökohdat kauteen ovat kiinnostavat: KHL-seura oli varsinkin keväällä otsikoissa omistajakuvioiden ja niistä aiheutuneen kritiikin takia. Seuran Venäjältä tullut rahoitus on herättänyt jo pitkään kritiikkiä – tuore omistajanvaihdos vain kiihdytti epäilyjä.

Jokerit on samalla koonnut tulevalla kaudelle varsin iskukykyisen joukkueen. Lauri Marjamäellä alkaa toinen kausi joukkueen peräsimessä – huippuvalmentaja saa käsiinsä huomattavasti viime kautta suomalaisemman joukkueen. Riittääkö kokeneet leijonanimet KHL:n kärkisijoihin? Se on kysymys, joka määrittelee tulevan kauden menestyksen.

Kaikki vahvistukset sekä joukkueen tuore pelaajalista löytyy artikkelin lopusta.

Vahvuudet:

Jokerit vaikutti varsinkin viime kaudella melkoiselta muukalaislegioona, kun katsoi seuran pelaajalistaa. Kesällä tähän on tullut muutos: esimerkiksi Henrik Haapala, Petri Kontiola, Veli-Matti Savinainen, Mikko Lehtonen ja Antti Niemi ovat kaikki uskottavia vahvistuksia – ja ennen kaikkea suomalaisyleisöä kiinnostavia nimiä.

Marjamäki saa rakenneltua varsin mainiot ylivoimat KHL-tasolle. Varsinkin pakistosta löytyy tulivoimaa ja osaamista. Esimerkiksi pakkipari Mikko Lehtonen – Sami Lepistö on mihin tahansa eurooppalaiseen seuraan kova duo. Jos viime kaudella ryhmän erikoistilanteet sakkasi pahasti kevään pudotuspeleissä, on täksi kaudeksi tarjolla melkoinen määrä tulivoimaa ja taitoa.

Heikkoudet:

Jokereiden kokoonpanossa katse kääntyy väkisinkin sentteripuoleen. Peter Reginin viime kausi oli vaisu – kapteenin pistää pystyä nostamaan tasoaan palkkanauhansa tasolle. Kontiola on mainio lisä – mutta onko hänkään enää KHL-tasolle ykkössentteri?

Joukkue saa laidoille paljon osaamista – esimerkiksi Nicklas Jensen on KHL:ään yhä loistopelaaja. Myös Haapalalla on saumat ponnahtaa Jokereissa seuraavalle tasolle. Sentteriosaston pitää pystyä ruokkimaan laitureita, jotta Helsingissä voidaan haaveilla menestyksestä.

Näin käy:

Jokereiden menestys määritellään pitkälti kevään pudotuspeleissä. Joukkue on hyytynyt tosipeleissä niin monta kertaa, ettei mainio runkosarja lohduta enää Helsingissä. Konferenssijako laittaa Jokerit tiukkaan asemaan: onnistuneen kauden edellytys on, että Jokerit pystyy kaatamaan SKA:n tai TsSKA:n tähtiniput. Se on mahdollista, mutta se vaatii Marjamäen suojateilta täydellistä onnistumista.

Jokereilta löytyy rutiinia ja taitoa melkoisesti. Ryhmä sijoittuu runkosarjassa läntisen konferenssin neljän parhaan joukkoon. Sen jälkeen mitataan kunnolla joukkueen kantti.

Jokereiden tuore joukkue: