Puolustaja Toni Utusesta on lyhyessä ajassa tullut jo melkoinen Kanadan kaataja.
Vuodenvaihteessa käydyissä alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Utunen varmisti Nuorille Leijonille paikan MM-kisojen mitalipeleissä täräyttämällä puolivälieräottelun jatkoajalla 2-1-voittomaalin vaahteranlehtipaitoja vastaan.
Keskiviikkona pakki osui kahdesti, kun Suomi murskasi Kanadan peräti 8-3 Yhdysvaltain Plymouthissa käytävässä World Junior Summer Showcase -turnauksessa.
Maalinteko ei ole Utuselle mitenkään tavanomaista, sillä esimerkiksi viime kaudella hän teki yhteensä kolme osumaa.
Puolustaja on tottunut olemaan nuorisomaajoukkueissa johtavassa roolissa toimien muun muassa MM-kultaa alle 18-vuotiaiden kisoissa 2018 napanneen joukkueen kapteenina.
Vancouver Canucksin kesän 2018 varauksen tähtäin onkin selvä myös tuleviin, vuodenvaihteessa Tshekissä käytäviin nuorten MM-kisoihin.
– Toivottavasti olen kapteeni ja voin näyttää jätkille esimerkkiä, 19-vuotias Utunen toteaa kanadalaisen mediajätti TSN:n haastattelussa kysyttäessä tulevien kisojen roolistaan.