NY Rangersin suurlupaus Kaapo Kakko vietti tähänastisen NHL-uransa tehokkainta iltaa keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa 18-vuotiaan tämän johdatettua edustamansa joukkue 3-2-voittoon Pittsburgh Penguinsista jatkoajalla.
TPS:stä viime kauden päätteeksi rapakon taakse ponnistanut suurlupaus sai päävalmentaja David Quinnin kehut.
– Kun häntä katsoo niin pukukopissa kuin muuallakin, hänestä välittyy aivan uudenlainen päättäväisyys. En ole nähnyt häntä tuollaisena hänen tultuaan tänne, luotsi ylisti eri medioiden edessä.
Ensimmäistä kahden maalin iltaansa NHL-kaukalossa viettänyt suomalainen paitsi aloitti ottelun maalinteon läpiajosta, myös ratkaisi joukkueelleen voiton jatkoaikamaalillaan.
Kauden 16 ottelussa tehot 6+2=8 nakutellut Kakko sai tililleen samalla ensimmäisen voittomaalin NHL:ssä. Miehestä tuli samalla Rangersin seurahistorian nuorin jatkoaikamaalin sekä kaksi maalia yhdessä pelissä iskenyt pelaaja 18 vuoden ja 272 päivän iässä.
– Kyse ei ole vain siitä, miltä hän näyttää ollessaan jäällä. Hänen itseluottamuksensa on nousussa, hän hymyilee enemmän ja on entistä itsevarmempi.
Kakon arjessa on kääntynyt vihdoin uusi sivu. Kuten NHL:ää seuraava väki tietää, oli suomalaistykin alkukausi vaisu pelillisesti ja kaiken kukkuraksi tehoton.
Kaapo Kakko hurjassa vireessä! Ratkaisi voiton jatkoajalla ja teki seurahistoriaa